檸檬酸杆菌屬屬於好氧或兼性厭氧發酵型革蘭氏陰性杆菌下的腸杆菌科。
直杆菌、直徑約1.0,長2.0-6.0μm,單個和成對。與腸杆菌科的一般定義相符。通常不產生莢膜。革蘭氏陰性，通常以周生鞭毛運動。兼性厭氧。有呼吸和發酵兩種類型的代謝。在普通肉腖瓊脂上的菌落一般直徑2-4mm，光滑、低凸、 濕潤、半透明或不透明，灰色，表麵有光澤，邊緣整齊。偶爾可見粘液或粗糙型。 氧化酶陰性。接觸酶陽性。化能有機營養，能利用檸檬酸鹽作為惟一碳源。硝酸鹽還原到亞硝酸鹽。沒有賴氨酸脫羧酶。不產生苯丙氨酸脫氨酶、明膠酶、脂肪酶和DNA酶。不分解藻朊酸鹽和果膠酸鹽。發酵葡萄糖產酸產氣。甲基紅試驗陽性。VP試驗陽性。見於人和動物的糞便，或許是正常腸道棲居菌。時常作為條件致病菌分離自臨床樣品。也見於土壤、水、汙水和食物中。DNA中G+C mol%為50-52(Tm)。
已報道了從澳洲白蟻的後腸和從紙漿廠水中分離出的弗氏檸檬酸杆菌中的一些菌株能在厭氧條件下固氮(Bergensen,1980)。
West和Edwards(1954)首先建立了Bethesna-Ballerup群細菌的抗原體係，根據他們早先的研究，這群細菌現在稱作弗氏檸檬酸杆菌(Edwards等，1948;Bruner等1949; Moian和Bruner,1949)。抗原體係包括32個O群抗原和87個H抗原。Sedlak和Slajsova(1966, 1967)和Ssdlak(1074)加進了O抗原和H抗原,O抗原的總數增加到42個,而H抗原超過90個，進一步擴充了抗原體係。弗氏檸檬酸杆菌中許多血清變型的抗原與許多沙門氏菌屬和埃希氏菌菌株的抗原有關(West和Edwards,1954; Saka和Namioka,1957；Davis和Ewing,1963； Sedlak和Slajsova,1966)。Sakazaki (1971)和Sedlak和Slajsova(1966)報道了在弗氏檸檬酸杆菌和蜂房哈夫尼菌(Haf nia alvei)之間的O抗原有著關係。弗氏檸檬酸杆菌的H抗原是單相的。弗氏檸檬酸杆菌的0群5和0群29的一些菌株與豬霍亂沙門氏菌的Vi抗原可能具有血清上相同的抗原(Kauffmann和Moller,1940; Monteverde, 1944)。但與豬霍亂沙門氏菌相反，弗氏檸檬酸杆菌中Vi抗原的量的變化，是可逆的，而日，Vi抗原的存在勹菌種的甫力尤關。 種間鑒別見表3-8。
模式種：弗氏檸檬酸杆菌(Citrobacter freundii)。
