生物安全櫃（Biological safety cabinets，BSCs）是為操作原代培養物、菌毒株以及診斷性標本等具有感染性的實驗材料時，用來保護操作者本人、實驗室環境以及實驗材料，使其避免暴露於上述操作過程中可能產生的感染性氣溶膠和濺出物而設計的。當操作液體或半流體，例如搖動、傾注、攪拌，或將液體滴加到固體表麵上或另一種液體中時，均有可能產生氣溶膠。在對瓊脂板劃線接種、用吸管接種細胞培養瓶、采用多道加樣器將感染性試劑的混懸液轉移到微量培養板中、對感染性物質進行勻漿及渦旋振蕩、對感染性液體進行離心以及進行動物操作時，這些實驗室操作都可能產生感染性氣溶膠。由於肉眼無法看到直徑小於5μm的氣溶膠以及直徑為5～100μm的微小液滴，因此實驗室工作人員通常意識不到有這樣大小的顆粒在生成，並可能吸入或交叉汙染工作台麵的其他材料。已經表明，正確使用生物安全櫃可以有效減少由於氣溶膠暴露所造成的實驗室感染以及培養物交叉汙染。生物安全櫃同時也能保護環境。
生物安全櫃的基本設計已經曆了多次改進。主要的變化是在排風係統增加了HEPA過濾器。對於直徑0.3μm的顆粒，HEPA過濾器可以截留99.97%，而對於更大或更小的顆粒則可以截留99.99%。HEPA過濾器的這種特性使得它能夠有效地截留所有已知傳染因子，並確保從安全櫃中排出的是完全不含微生物的空氣。生物安全櫃設計中的第二個改進是將經HEPA過濾的空氣輸送到工作台麵上，從而保護工作台麵上的物品不受汙染。這一特點通常被稱為實驗對象保護（product protection）。這些基本設計上的變化使得三種級別的生物安全櫃都得到了改進，表8列出了各種安全櫃所能提供的保護。
注：水平和垂直方向流出氣流的工作櫃（“超淨工作台”）不屬於生物安全櫃，也不能應用於生物安全操作。
表8 不同保護類型及生物安全櫃的選擇
保護類型 生物安全櫃的選擇
個體防護，針對危險度1～3級微生物 Ⅰ級、Ⅱ級、Ⅲ級生物安全櫃
個體防護，針對危險度4級微生物，手套箱型實驗室 Ⅲ級生物安全櫃
個體防護，針對危險度4級微生物，防護服型實驗室 Ⅰ級、Ⅱ級生物安全櫃
實驗對象保護 Ⅱ級生物安全櫃，櫃內氣流是層流
的Ⅲ級生物安全櫃
少量揮發性放射性核素∕化學品的防護 Ⅱ級B1型生物安全櫃， 外排風式ⅡA2型生物安 全櫃級
揮發性放射性核素∕化學品的防護 Ⅰ級、Ⅱ級B2型、Ⅲ級生物安全櫃
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