傳感器一般是指感受某物質規定的測定量，並按一定規律轉換成可用信號的器件或裝置。其組成主要有3大部分：敏感元件、轉換器件和電子線路。另外，還有一些相應的機械設備及附件。按主要敏感元件的反應性來分，傳感器可分為物理、化學和生物傳感器3種類型。生物傳感器是以生物活性物質，如酶、微生物等作為敏感元件，配上適當的轉換器所構成的具有高度選擇性的現代化分析儀器。按照主要敏感元件的特性或來源不同來分，生物傳感器可分為酶傳感器、微生物傳感器、細胞器傳感器、組織傳感器和免疫傳感器。顯而易見，所應用的敏感元件材料依次為酶、微生物菌體、細胞器、動植物組織和抗體。微生物傳感器是應用細胞固定化技術，將各種活體微生物固定在膜上的生物傳感器。它的基本原理是：固定化的微生物數量和活性在保持恒定的情況下，它所消耗的溶解氧量或所產生的電極活性物質的量，反映了被檢測物質的量。微生物傳感器可分為兩大類：一類利用微生物的呼吸作用，另一類是利用微生物 菌體內所含有的酶的作用。
微生物傳感器的優點是靈敏度高，選擇性好，元件成本低，容易製作且使用壽命長，因而應用廣泛。它在基礎理論研究、臨床醫學檢測、工業產品分析和環境質量監測等方麵具有重要作用，如在穀氨酸發酵生產過程中，利用大腸杆菌作為敏感元件製成的微生物傳感器，將產生的CO2與CO2氣敏電極組裝在一起，來測定穀氨酸的含量。又如日本在汙水檢測中，利用熒光假單胞菌做成的微生物傳感器，可在15min內測定BOD而取代傳統的5天BOD測定法。
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