芽胞汙染食品後，在厭氧條件下發芽生長，產生外毒素即肉毒毒素，為其主要致病物質。肉毒毒素是已知最劇烈的神經外毒素。毒素作用於中樞神經係統，影響神經衝動傳遞，導致肌肉弛緩型麻痹。
2.所致疾病
毒素經腸道吸收，進入血流，作用於顱腦神經核、外周神經-肌肉接頭處，阻礙乙酰膽堿的釋放，導致肌肉遲緩型麻痹即肉毒中毒。
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