4 月24日，英國出版的權威刊物《自然》發表了由南開大學、天津市功能基因組與生物芯片研究中心和美國夏威夷大學共同主持完成的《轉基因熱帶水果植物——木瓜的基因組草圖》，這是繼人類基因組計劃、水稻基因組計劃之後在基因組學研究領域取得的又一個重大突破，引起全世界的矚目。昨日，記者專訪該項目的首席專家之一——南開大學泰達生物技術學院院長王磊。
成績歸功於整個團隊
王磊告訴記者，取得這樣的成績要歸功於他的科研團隊。“我們的團隊大概有30人，其中四五個是‘海歸’，大部分是南開大學的教師、畢業留校的科研人員以及在讀的博士和碩士。這個團隊的年齡結構非常好，我的年齡可能最大，46歲，最年輕的也就20多歲。對於這些年輕人來說，一上來就能在最前沿的平台上做最前沿的工作，他們是幸運的，同時他們的壓力也很大，因為他們是在和世界最高水平競爭。”談起團隊裏的年輕人，王磊表示： “我很心疼他們，他們經常連續幾個周末不休息，經常在實驗室工作到夜裏11點。”
“這個事已經過去了”
“把DNA提取出來，切成非常小的片段，最後再拚接到一起。基因研究的工作量極大，在轉基因木瓜的研究工作中，一共有 280萬×800個基因數據需要處理。”海量的數據意味著複雜而龐大的工作量，而在王磊眼裏卻“很簡單”，“讀懂基因好比讀書，這本書很大，以現有的儀器和設備，我們不能馬上讀懂它。這就需要我們分章節一部分一部分地讀，然後再連起來讀。我們一個字一個字地讀這本書，甚至要了解每一個字的價值，這就是我們的研究工作。”
王磊告訴記者，這項科研成果出來之後，雖然會慶祝一下，但“對於我們做學問的人來說，這個事已經過去了，我們總在想下一步”。而下一步，王磊和他的團隊就要開始對木瓜的功能基因進行深入研究，以求培育出高產、優質的木瓜。
提及目前大家對轉基因食品的一些看法，王磊指出，動植物的進化過程本身是很慢的，轉基因加快了動植物的進化過程，但轉基因對人類個體甚至整個人類的影響，不是一兩代人就能看出來的。目前科學家們做的工作，就是希望能預期轉基因動植物對人類和環境的影響。
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