2022年12月9日14時35分，中國太原衛星發射中心組織捷龍三號運載火箭在我國黃海海域成功發射，將我國商業航天首顆空間生命科學試驗衛星“火炬一號”順利送入預定軌道。
據記者了解，“火炬一號”衛星由火箭派（太倉）航天科技有限公司設計研製，重12.798公斤，搭載了微重力生命科學試驗載荷及對地觀測載荷。
衛星入軌後，將完成對食品工業微生物微重力條件下生長情況的觀測，並實現地麵對觀測數據的接收。
空間生命科學的前景
一直以來，太空中的失重及微重力環境都被視為一項寶貴的實驗資源，利用太空中的特殊環境開展空間生命科學研究，是“太空經濟”中重要的細分賽道。
國際宇航科學院理事、生命科學部院士，火箭派首席科學家莊逢源向經濟觀察網記者表示，我國載人航天已進入載人空間站時代，微重力環境對製藥、生物技術、誘變育種、材料科學、營養學等幾個主要行業來說是一次顛覆性的曆史機遇。
“它能大大縮短新藥和疫苗的研發周期，加快蛋白晶體和新材料的開發進程，其潛在的科學價值和商業利益都是巨大的。”莊逢源稱。
記者注意到，在國務院新聞辦公室於今年初發布的《2021中國的航天》白皮書中曾指出，“未來五年，我國將開展空間環境下的生物、生命、醫學、材料等方麵的實驗和研究，培育發展太空生物製藥、空間試驗服務等太空經濟新業態，提升航天產業規模效益。生命科學試驗衛星可以為空間微重力環境下研究微生物、細胞、蛋白質結晶等在軌試驗提供基礎條件。”
“微重力條件下幹擾蛋白質單晶長大的因素，如結晶母液的對流、晶核的附壁等基本消失，對晶體長大有利，細胞、蛋白質結晶等在太空中會有又大、又純、又快的特點。”火箭派聯合創始人、副總裁王瑞璟如是告訴記者。
火箭派創始人兼CEO程巍亦向經濟觀察網記者表示，目前國內的商業航天尚處於起步階段，各類火箭、衛星、載荷公司等，基本都是以“技術”為導向。行業現階段迫切需要找到除國家航天任務以外的規模化商業航天應用場景。空間生命科學是目前商業航天最具發展前景和可操作性的應用領域。
“在此時點，構建空間生命科學生物實驗室，將帶動並引領我國商業航天產業發展。”程巍表示。
實驗成果將用於何方
據記者了解，火箭派此次的微重力生命科學試驗任務，是基於火箭派與山東海陽東方航天港合作建立空間生命科學試驗室的合作框架下，由東方航天港（山東）發展集團有限公司提出，火箭派負責衛星載荷研製和在軌科學試驗。
“火炬一號”由衛星服務艙和生物載荷試驗艙兩部分組成：衛星服務艙由熱控、姿軌控、電源管理、星務計算機、數傳及推進等分係統組成；生物載荷試驗艙由微重力微生物培養設備和兩台觀測相機等組成。
火箭派衛星、飛船總設計師閔長寧告訴記者，“火炬一號”衛星在研製過程中，相繼解決了試驗載荷氣密性設計、生物培養裝置溫度控製、微生物觀測光學設計等問題，為微重力條件下對微生物生長情況的研究提供了基礎保障。
“本次試驗主要是檢測空間環境（包括微重力、宇宙輻射等因素）對腸道中好氧菌及厭氧菌生長情況的影響。”閔長寧表示。
據農業農村部食物與營養發展研究所任廣旭副研究員透露，未來“火炬一號”的實驗成果將為開發改善航天員腸道健康的益生菌產品以及功能性食品提供科學依據。此外，未來還能篩選出產業化性能更強的益生菌亞種，服務於食品工業。
關於此次發射任務，火箭派創始人兼CEO程巍表示，自2021年發射了我國首個商業航天生物載荷“火種一號”以來，火箭派以每年一個裏程碑按部就班地完成著公司“三步走”階段性計劃。
他告訴記者，火箭派未來計劃在2023年底發射國內首枚星箭一體化液體運載火箭“達爾文二號”，該型運載火箭具備生物載荷適配性、快速反應、低成本和航班化等特點，具有極高的性價比。
來源：經濟觀察網 記者 鄭晨燁
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