我們已經知道腸道微生物的組成發生變化會影響到我們的健康狀態。比如說，有一些特定的微生物可以引發人類某些癌症的發生；或者會改變人的正常代謝；有些微生物甚至會加速人的衰老。
後生動物腸胃道的分區對健康非常重要，腸胃各個區域分布著特定的微生物群，如果這些微生物群生態失調會導致腸胃功能紊亂。而往往腸胃老化伴隨著微生物失調，這一現象涉及到腸胃道的分區仍不清楚。最近在果蠅中，科學家發現改變其腸胃中的微生物組成和分布的地點也會減短其壽命。
最近一篇發表在Cell Host & Microbe的文章。科學工作者經過進一步的研究發現，年輕果蠅腸胃中的微生物分布和組成都與腸胃分區具有相關性，不同的微生物群都有特定的分布區域。而老年果蠅的腸胃中，由於炎症信號導致腸胃壁內的細胞老化，狀態發生改變，出現腸胃組織變形，腸胃分區出現下降。而之前存在特定區域的微生物分布也隨之紊亂。與衰老相關的JAK/Stat信號通路的激活導致了腸胃內壁出現組織變形。如果在腸胃組織中，抑製住JAK/Stat信號，可以阻止其微生物失調，進而延長果蠅的壽命。這表明微生物對人的健康而言，它們具體在腸胃組織中的所在地也非常關鍵！
他們的研究結果解釋了與年齡相關的慢性炎症導致腸胃分區下降，從而導致各區域微生物群失調，最終限製動物壽命的生理機製。
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