明格博士是英國一流幹細胞科學家。最初，當有同事拿著一瓶棕綠色的黏乎乎的東西走進斯蒂芬·明格博士在倫敦大學國王學院的實驗室，說這種中國藥物能促進腦細胞的增長時，他對此嗤之以鼻。但事實證明這的確是一種令人吃驚的東西。它真的能夠促進細胞的增長。“細胞就像雜草一樣瘋長。”英國《泰晤士報》網站日前刊發一篇題為《中藥效果到底怎麽樣？》的文章，介紹了這種令英國科學家刮目相看的中藥。
這位紮著馬尾辮的科學家及其研究小組自2003年創立了英國第一個培育人類胚胎幹細胞的實驗室後，便成了人們關注的焦點。幹細胞能夠變成人體的任何一種細胞，而且對於更加有效地治療糖尿病和帕金森氏症可能非常有幫助。
據明格博士回憶：“我的第一反應是開玩笑。”當時，他沒有時間和金錢來對那瓶能夠產生令人震驚的效果的“東西”進行進一步研究。但是，從那以後，明格博士開始用一種完全不同的眼光看待中藥。如果這種藥物能夠促進腦細胞的增長，那麽它是否有助於治療阿爾茨海默氏症等大腦遭到破壞的疾病？
現在，英國政府讓他主持一個為期兩年的促進中英科技合作的項目。他首先想到的是利用這一項目來研究中國傳統中藥的療效，看它能否轉化成現代的治療方法。
這一項目本月正式開始。明格博士將飛往上海，將英國研究阿爾茨海默氏症的科學家和中國研究人員召集在一起，希望能夠從中醫藥中挖掘出治療該病症的新藥物。他認為，以體內能量流動、陰陽平衡等為基礎的中醫體係能夠推動以論據為基礎的西方醫學的發展。現在許多西方製藥廠紛紛把目光投向中藥，希望大批的中國古代藥方確有療效。
明格博士說：“我認為，有些植物的提取液顯然是含有能夠起作用的成分的。抗癌藥物紫杉醇最初就是從紫杉上提取的，阿司匹林是從柳樹上提取的，這都沒有什麽可奇怪的。假如這一項目能夠成功，中藥可能會給我們帶來一類以前從未接觸過的藥物。”
英國阿爾茨海默氏症研究機構的負責人麗貝卡·伍德也認為，從中藥中尋求可能的治療方法將會開辟治療的新途徑。“我們不應該認為，我們已經找到了所有的解決辦法。從看似不可能中尋求可能，永遠值得一試。”
近幾年來，中國政府斥巨資研究其傳統中藥是否能夠轉化成常規的治療藥物。明格博士說：“中國一直致力於這方麵的研究。他們還擁有專門研究中藥的國家實驗室。”
但是，從中藥中提取常規藥物並不是件容易的事情，因為每個中藥方都含有很多味中藥。是其中一味中藥發揮了作用，還是幾味中藥的聯合作用，這很難確認。
研究工作從科學家們確定一個他們認為可能有療效的藥方開始。他們將利用現代科技和排除法，對中藥方中的每一味中藥的療效進行測試，去除沒有效果的藥物。他們將繼續篩選，直到藥方隻剩下幾種化學成分。
明格博士認為，對於英國科學家而言，中西方科學合作是推動科學進步的重要途徑。他說，他還要看看中藥是否有助於治療癌症。
他說：“中國在醫藥領域迅猛發展。在很多方麵，他們的實驗室並不比我們或者美國差。”
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