100萬億！這是寄居於人體的微生物的總和。如果這個數字仍不夠直觀的話，再來一個可能會嚇到你：這些非我細胞的數量是人體細胞的10倍之多。最近，一直“死磕”人體微生物研究的俄勒岡大學科學家詹姆斯•麥道（James Meadow）又給人們帶了他的新發現。
早前，麥道借助手機常與主人密切接觸這一特點，證明了個人菌群（personal microbiome）與手機上沾染的菌群分布有很高的相似性，並進一步對前者作為非侵入式微生物監控器的可能性進行了探索。
如今他又發現，在人體的周邊，有一朵微生物組成的“雲”包圍著我們。
他的研究要求實驗對象站在一間小型的無菌室中，要足足站上4個小時。為了排解實驗對象的無聊情緒，每個人還配有一部筆記本電腦，供其打發時間。時間到後，研究者會在離其1米的距離采集空氣樣本，同時把有可能撒落在地麵上的微生物也一並采集走。此外，為了進一步確認結果，麥道招募了更多實驗對象，進行了第二輪實驗。他要求這些人在無菌室中停留90分鍾，而後隻采集地麵樣本。
通過對這些樣本中的微生物DNA進行分析 ，研究者發現了許多寄生於人體皮膚、口腔、鼻腔乃至腸道的細菌；甚至在女性受試者的樣本中，還檢出了常寄生於陰道的細菌。更令人嘖嘖稱奇的是，在11位受試者中，多達9位具有獨特的個人菌群特征。
實驗示意。原圖來自：Viputheshwar Sitaraman/Draw Science
麥道說：“人們的舉手投足、行走跑跳都會影響到身體周遭的微生物雲。當旁邊有行人走過時，你會感覺到一陣輕風拂過，這意味著你們二人的微生物雲發生了相互作用。事實上，這樣的相互作用每天都發生在你與同事、與家人、與地鐵對麵的路人甲之間。”
那麽，這樣的研究有什麽用呢？
麥道認為，研究結論有助於幫助我們了解疾病的傳播。要知道，在一些健康人的體表和鼻腔內，就寄生有耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA），這是一種導致醫院內感染的最常見因素，相信MRSA也存在於這類人周邊的微生物雲中。據他估計，麻疹病毒等呼吸道病毒也有可能在雲裏飄著。
另外，由於個人菌群具有獨特的特征，在犯罪現場調查時，如果能搜集到合適的樣本，或許可以幫助警察識別嫌疑人的身份。倫敦大學國王學院的微生物學家蒂姆•斯佩克特（Tim Spector）對這項用途就相當看好，他表示：“假以時日，利用微生物雲來識別特定的人沒準真有可能。”
不過，麥道承認，當前情況下，這個想法離付諸實現還相距甚遠，畢竟罪犯呆在現場的時間有可能比較短，而且開放的環境容易摻雜幹擾因素，導致結果並不那麽準確。
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