一項新的研究正表明，對抗生素有耐藥性的細菌或許比我們之前想的更頑強。
這些細菌不僅難以治療，而且似乎在一般意義上更“適應”，這意味著他們能在宿主內更好地生存並引起更為致命的感染。
這些發現與醫學界盛行的觀點相悖，傳統觀點認為，當細菌獲得耐藥性後，它們在某種程度上變得不那麽“適應”了，例如它們的傳播能力會減弱。盡管科學家通常假定這一觀點屬實，但事實上支持這一觀點的證據很有限，研究人員說。
在新的研究中，研究人員檢測了耐藥性基因對銅綠假單孢菌（Pseudomonas aeruginosa）的影響。這種細菌可以導致肺部感染。
他們發現，在研究階段，感染耐抗生素銅綠假單胞菌的小鼠比感染無耐藥性銅綠假單胞菌的小鼠更容易死亡 (無任何種類的治療)。
耐抗生素菌株也更擅長殺死特定種類的免疫細胞（人體內防禦細菌和其他病原體的細胞）。
“我們可能忽視了病原體獲取耐藥性而導致的另一個結果，就是這也可能增強了病原體的適應性和毒力，”來自波士頓市布裏格姆女子醫院的研究者在《科學 轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊上撰文指出。這項發現“提出了一個嚴重的問題，除了會提高抗生素治療方法的複雜程度，耐藥菌株或許適應性更好，因此能地引發嚴重且更難治愈的感染。”他們說。
研究人員也在其他兩種細菌中發現了類似的現象：引起住院病人發生感染的鮑氏不動杆菌（Acinetobacter baumannii）和引起腹瀉霍亂的霍亂弧菌（Vibriocholera）。例如攜帶特定的耐抗生素基因的霍亂弧菌比不帶這些基因的細菌能更好地在兔子的胃腸道中生長。
“我們的結果顯示， 應對世界性的抗生素耐藥性增長的努力可能會因為耐藥細菌的適應性增強而受到阻礙。這種適應性增強了細菌毒力。”研究人員寫道。
研究發現也“強調了有效控製耐藥病原體出現的必要性，以及發展預防和治療感染的可代替方法的必要性。”他們寫道。
匹茲堡大學醫學及衛生安全中心的傳染病專家和高級副院長Amesh Adalja博士說，新發現並非完全出人意料。這是由於使細菌對某些抗生素產生耐藥性的變異同時也會產生其他影響，包括增強細菌的生存能力。“這並不是一種簡單的利益權衡。”Adalja說，他本人並未參與這項研究。獲得耐藥性並不一定要犧牲生存能力。
Adalja也提到研究人員在洞穴裏發現對許多抗生素有耐藥性的細菌，即使這些細菌從未和人類接觸過，也從未經受抗生素藥物處理。細菌可能在很長時間以前就進化產生這些耐藥性基因，以保護它們自己免受其他細菌的侵害，或以其他方式幫助它們存活，Adalja說道。
“對抗生素的耐藥性不是在發現青黴素後產生的某種新特性，”Adalja說道。
研究顯示或許總會存在某種程度的抗生素耐藥性，即使醫生改善了他們使用抗生素的方式。“抗生素管理人員能做的有限。”Adalja說道。
這意味著，想要阻止抗生素耐藥性的擴散，不僅僅是科學使用抗生素這麽簡單，Adalja說。研究人員需要研究出不同於抗生素的治療措施和預防方法，如靶向對抗特定細菌毒素的藥物或新的疫苗，Adalja說。
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