非洲兒童的腸道菌群以擬杆菌（Bacteroidetes）為主，占73%（53%+20%），歐洲兒童以厚壁菌（Firmicutes）為主，也占73%（23%+4%）。非洲兒童以吃素為主，身形較瘦，所以擬杆菌被稱為“瘦菌”或“好菌”。相應地，歐洲兒童以吃肉為主，身材較胖，所以厚壁菌又被稱為“肥菌”或“壞菌”。
產內毒素細菌是“好”菌？不產內毒素細菌是“壞菌”？
請注意，擬杆菌是革蘭氏陰性菌，屬於產內毒素的細菌，而厚壁菌是革蘭氏陽性菌，屬於不產內毒素的細菌。為什麽產內毒素的細菌是“好菌”，不產內毒素的細菌反而是“壞菌”呢？當然，這裏的“好”與“壞”是僅僅相對於“瘦”和“肥”而言的。
假如“好”細菌導致“肥”，而“壞”細菌導致“瘦”，豈不是與人們已有的常識不符？所謂“內毒素引起炎症性肥胖”的理論豈不是要破產？這實際上是一種誤會，裏麵是有玄機的，且聽我慢慢道來。
腸道不必區分“好菌”與“壞菌”
腸道裏麵除了有細菌外，還有很多其他微生物，如真菌、病毒、寄生蟲等。另外，也有吃生食帶入的抗原及半抗原。理論上，隻要是遇到外來抗原，我們的腸道黏膜免疫係統就要做出免疫應答。不過，如果身體對進入腸道的每一種抗原都要做出反應，那豈不是太過敏了？
大家一定聽說過“免疫耐受”這個詞，就是說我們的免疫係統對於腸道中的抗原，基本上采取“不理不睬”的態度。這一方麵是因為有堅韌的腸壁屏障可以把抗原擋在腸道乃至血管之外，另一方麵也是因為微生物本身對機體免疫功能有一定程度的抑製作用。比如，大腸杆菌及其產生的內毒素就能使促炎症細胞因子表達下調。
食物決定細菌“好”與“壞”
再回過頭來說上麵的腸菌組成，無論產內毒素的擬杆菌也好，或不產內毒素的厚壁菌也好，“好”與“壞”並不是由細菌說了算，它們在腸道中的存在不會對我們的身體構成任何實質性威脅，所以也就沒有好壞之分。
因此，即使非洲兒童腸道滿是產內毒素的細菌，但隻要它們不突破腸道屏障，不進入血流，它們就不會對人體構成威脅，非洲兒童的免疫係統也就“懶得理它們”了。
事實上，真正能賦予腸道細菌“好”與“壞”不同屬性的是食物，也就是細菌的好壞由食物說了算！此話怎講？非洲兒童的腸菌之所以好，是因為他們吃素（低脂高纖維），而歐洲兒童的腸菌之所以不好，是因為他們吃葷（高脂高蛋白）。這裏又有什麽奧妙呢？
食物決定腸道完整性
原來，肉類含有各種有機硫成分，它們的存在會誘導腸菌的硫酸酯酶基因表達，使這些細菌分泌硫酸酯酶，以便分解肉類中的有機硫。對於細菌而言，“獸肉”與“人肉”都是“肉”，沒有理由隻吃“獸肉”不吃“人肉”，因為它們都含有機硫成分，也就都能被硫酸酯酶降解。
這樣一來，吃素如蔬菜、水果的人因為不誘導硫酸酯酶而保持腸道完整，什麽微生物都不會滲漏到血管中，也就不會觸發免疫反應。相反，吃葷尤其是肉類的人由於誘導硫酸酯酶而出現腸道滲漏，不僅內毒素而且其他抗原都會進入血流而刺激免疫應答。
所以，一個人是否健康，取決於他的腸道是否完整，即有無滲漏，而腸道的完整性則取決於他吃什麽。吃素者血液中內毒素含量極低，而吃肉者血液中內毒素含量很高，甚至出現內毒素血症。因此，人體血清內毒素的含量水平應能反應其炎症狀況，可以作為健康與否的有效指標。
中國兒童的腸道健不健康？
中國兒童的食物理應按“鄉村型”與“城市型”劃分，前者類似於非洲兒童，後者類似於歐洲兒童，所以農村孩子一般較瘦弱，城市孩子則較肥胖。不過，由於生活水平日益提高，農村與城市的食物差異也沒有那麽巨大，所以中國兒童的食物應歸於“雜食型”。
我推測，假如城市孩子與農村孩子一樣，擬杆菌與厚壁菌各占一半，那麽他們肥胖的可能性大致相同。假如城市孩子的食譜及菌群更像歐洲人，則產內毒素腸菌少，腸道滲漏後果不太嚴重，而農村孩子的食譜及菌群更像非洲人，則產內毒素腸菌多，腸道滲漏的後果更嚴重！
中國人吃西餐更危險
也就是說，農村兒童進入城市，而且改變原來的食譜，其健康的風險更高。原因就是這麽簡單：素食者變成葷食者，原本“吃素”的細菌就變成“吃葷”的細菌，而素食者的產內毒素細菌占優勢，一旦腸道出現滲漏，其誘發慢性炎症的可能性更高。
據此可以進一步推論，若以素食為主的中國人改吃葷食，其身體變得肥胖及患糖尿病與高血壓的風險比西方人更高。所以，我勸國人還是少吃點黃油、牛排等西餐西點，多吃點五穀雜糧、蔬菜和水果等高纖維食品。
我上麵的解釋應該可以解決有關腸道菌群與肥胖關係中存在的矛盾現象，希望再也不要出現隻講細菌好壞而不顧食物種類的錯誤說法。正確的表述應該是：細菌好不好，腸道完整性說了算，腸道完整性又是食物說了算！
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