美國NIH的科學家以及英國和澳大利亞的聯合課題組2015年7月27在《Plos Biology》發文稱，效果很弱的疫苗能夠增強高致病性病毒的傳播。人類與不同的病毒抗爭了很多年。從以前的巫醫到草藥，再到現代的疫苗和抗病毒藥物，醫藥的進步挽救了太多人的生命。其中，尤其是疫苗，更是人類的守護神。人類在與很多病毒的戰爭中，取得了輝煌的勝利。然而，在人類抗病毒進化的同時，病毒也在進化。疫苗或者抗病毒藥物，就像一種選擇壓力，推動著病毒種群的不斷進化。這個過程中，病毒變得越來越“狡猾”，總是能夠侵入層層的防護。這項研究認為，因為某些劣質的疫苗，反而容易讓病毒進化成為“超級病毒”，變得更有感染性，致病性更強。
之前的理論認為，致死性和傳播能力同時非常強的病毒（致病菌）是很難長期存在的。如果存在這樣的病毒或者致病菌，並導致了大量的宿主死亡，接著因為宿主死亡，沒有可以寄生的細胞或者生物，在巨大的自然的選擇壓力，這些高致病性、高傳染性的病毒或者致病菌就不可能會繼續存留下來。然而，因為疫苗的出現，問題可能會出現不同。因為如果有的疫苗可以殺死一部分的病毒（或致病菌），還有些能夠存活並傳播，這些類型的病毒對於沒有接種過疫苗的宿主，可能是非常致命的。這個聯合的課題組通過實驗證明了這種猜想。
通過雞的實驗發現，獲得馬立克病免疫的羅得島紅羽雞身上，可能會導致更高致病性的馬立克病病毒的亞型或者病毒株出現。馬立克病是一種在禽類的傳染病，病原體是馬立克病病毒，是一種皰疹病毒B亞群病毒。該病毒隻傳染禽類不感染人類。這種病毒造成禽類的不同部位出現腫瘤症狀，故又稱傳染性腫瘤病。通過針對馬立克病病毒的疫苗可以讓雞群獲得免疫，或者來自免疫後的母雞的後代也會獲得免疫。這些免疫能夠讓雞群存活時間更長，但是並不能全部阻斷病毒的感染，基因組的複製和病毒的釋放。這個過程中，疫苗引起高致病性病毒出現，這些病毒比普通病毒有更長的感染周期和傳染期，而且從宿主到環境的病毒釋放量增加了很多倍。同時，這些高致病性病毒感染未免疫雞群的時間平均提早了9天，也增強了病毒從母雞到後代的傳染率。
這個研究得到的結論是，針對馬立克病病毒的疫苗如果不能全部殺死病毒，則會導致高致病性和傳染性的病毒株出現，對於其他沒有經過免疫過的雞群會帶來很大的危險。其中的可能存在的邏輯是，因為雞得到了疫苗，存活率增加，因而這些高致病性在這些免疫過的雞中能長期存在，並不會滅絕。這樣看來，這種從普通病毒到高致病性傳染性的“超級病毒”的出現，與抗生素導致的“超級細菌”的出現或許有著類似的進化趨勢。然而，作者們也提到了，他們並沒有說就是疫苗直接導致了高致病性毒株的出現，但是這兩者間存在著明顯的關聯，未來我們需要篩查在人類或者其他動物中是否存在著類似的情況，那些高致病性的致病菌或者病毒，可能會帶來毀滅性的的打擊，這需要引起我們的警覺。
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