近日，美國的白宮科技政策辦公室（OSTP）發布公告稱，對微生物群落或“微生物組”基本問題的研究，將有助於推動基礎研究邁向廣泛領域的實際應用，包括環境治理、糧食生產、營養與醫學研究等。鑒於微生物組研究在各個不同應用領域已經證實的和潛在的價值，OSTP將尋求廣泛的利益相關者群體（包括專家和公眾群體）的意見，分析微生物組研究現狀和發展需求，規劃下一步微生物組研究。OSTP鼓勵跨部門和科技領域的專家和感興趣的個人，就這一重要領域提出意見和反饋。
公告指出，基因測序技術的進步擴展了人類的微生物知識，揭示了各類複雜環境從高層大氣（之前被認為無法孕育生命的極端環境）到人類肺組織（原來認為是無菌）下的新物種。在某些地方，如人類腸道和腳下的土壤，經常可以發現龐大的微生物群落網。這些微生物群落，有時以新奇、意料之外的方式參與了生命的基本過程。例如，細菌被認為可以清理石油泄露後的水道，幫助人們消化食物（如海帶），並參與全球氮和碳循環。
微生物組的分析與改造可以為維護人類健康提供革命性的治療手段。例如，腸道微生物群落可能與多種疾病（包括肥胖）有關。隨著研究的進展，有望通過使用一種特定的益生菌、益生元或飲食改變，以影響腸道菌群的組成來治療肥胖症。存在利用類似的方法發揮作用的先例。在一項臨床試驗中，在接受和移植捐贈者捐贈的健康微生物組後，因艱難梭菌感染的病重患者獲得了完全康複。
微生物組科學的進步在農業和環境應用方麵也有巨大潛力。例如，植物微生物組已被證明可以影響植物耐旱性，而生活在牛胃中的微生物群會影響奶牛的營養狀況及甲烷釋放。進一步的研究可能導致新應用策略的開發，以防止水土流失、產生更多富有營養的作物、開發可以恢複受損生態係統的工具。最近還發現，在對流層生存的細菌可能會對水循環、烏雲和風暴的發生和氣候變化有重要影響。
上一篇：認識生物質能源
下一篇：菌落超標 美白產品成重災區
