通過使用高精度的基因測試來區分構成人體微生物群的數以千計的細菌，紐約大學蘭貢醫學中心的研究人員認為他們發現了令人驚喜的一種可能——佩戴隱形眼鏡者眼部感染頻率增加的根本原因。
在他們提交到5月31日在新奧爾良舉辦的美國微生物學會年會的研究報告中，紐約大學蘭貢醫學中心的研究人員稱他們已經確定了隱形眼鏡佩戴者眼睛裏一組不同的微生物，這些微生物與隱形眼鏡佩戴者眼瞼皮膚上的微生物組更加接近，與不佩戴隱形眼鏡者眼睛裏的細菌不同。
具體來說，紐約大學蘭貢醫學中心的研究團隊發現眼球表麵或結膜比眼周皮膚的細菌多樣性高，而且本項研究中9個隱形眼鏡佩戴者與11個不佩戴隱形眼鏡者相對比，他們眼睛裏的甲基杆菌，乳酸菌，不動杆菌和假單胞菌比正常量高出三倍。通過測量及繪製統計圖，細菌統計多樣性評分結果顯示，隱形眼鏡佩戴者眼部微生物組成與他們皮膚上的微生物組成相似，而與不佩戴隱形眼鏡者的眼部微生物不同。
“我們的研究清晰地表明，在眼睛裏放置一個外來物體，如隱形眼鏡不是一個中性行為，”紐約大學微生物學家瑪利亞 格洛麗亞 多明格斯-貝洛博士說。
“我們希望我們未來的實驗能夠顯示出佩戴隱形眼鏡者眼睛裏微生物的這些變化是否是因為手指接觸眼鏡引起的，還是來自於眼鏡自身影響和改變眼睛裏細菌被抑製或繁殖的免疫係統有關，”紐約大學蘭貢醫學中心副教授多明格斯-貝洛說。
“這些發現將幫助科學家們更好地了解一個長期存在的問題，為什麽佩戴隱形眼鏡者更容易受到眼部細菌的感染，”多明格斯-貝洛說。她的研究領域是腸道和身體其他部位的不同微生物，它們如何相互作用，現代生活方式如何影響這些微生物以及增加患病風險。她說，這些認識能夠更好地提供預防感染的方法。
“自從上世紀70年代軟性隱形眼鏡上市以來，角膜潰瘍的發病率一直在提升，”這項研究的合作者，紐約大學蘭貢醫學中心眼科主任、教授，傑克 鐸迪克醫學博士說。“常見的病原菌是假單細胞菌。這項研究表明致病的微生物來自皮膚，我們更應該關注眼瞼和手部衛生來減少患病的發生，”他說。
作為這項研究的一部分，研究者采集了眼部大量的試驗樣本，包括眼結膜以及眼周皮膚。這些樣本和使用過的隱性眼鏡都在實驗室做了基因分析，來確定存在細菌的種類。
佩戴隱形眼鏡者眼睛裏細菌的組成與眼部皮膚非常相似，佩戴隱形眼鏡者的眼結膜中發現了5245種不同的細菌菌株與亞型，不佩戴隱形眼鏡者眼睛裏的細菌菌株是5592種。佩戴隱形眼鏡者眼周皮膚上發現了類似但不同的2133種細菌菌株和亞型，而在不佩戴隱形眼鏡者的眼周皮膚上發現了3849種細菌。
研究人員說，令人驚訝的是，會導致眼部感染而且在皮膚上更加突出的葡萄球菌，在不佩戴隱形眼鏡者眼中被發現，研究人員對這種差異還沒有合理的解釋。雖然各種估計差異較大，但是許多疤痕細菌性角膜炎，或眼部炎症以及結膜感染的病例，都與佩戴隱形眼鏡有關。
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