美國食品和藥物管理局（FDA）1月15日宣布，克隆的牛、豬和山羊以及它們的後代均可以安全食用，克隆牛產的奶也可安全食用。長期以來爭論不休的克隆動物食品安全性問題因此暫告一段落，克隆動物食品也離我們的餐桌更近了一步。
楊向中
美籍華人生物學家，現任美國康涅狄格大學動物科學係教授、中國橋基金會總裁。他成功利用牛耳細胞克隆出牛，被譽為克隆牛之父。
最近，美國食品與藥物管理局關於克隆食品安全性的最終報告出台，宣布克隆牛、豬、山羊和它們的後代所產的肉和奶，與用傳統方式養殖的同類相比沒有額外的安全風險，可以安全食用，這類食品將無須貼特別標簽便可以直接進入消費市場。此前，包括我們研究組在內的多家研究小組從生物化學角度進行的一係列研究都表明，克隆動物與一般動物的肉、奶沒有明顯區別，其成分參數均符合現行食品工業的標準。
20年不敢掉以輕心
過去的20年，動物克隆技術有兩次重大突破。
一次是始於20世紀80年代中晚期的核轉移克隆，其方法是使用早期晶胚細胞作為細胞核，然後移植到去核的卵母細胞中，這就是我們所說的胚胎細胞核移植（ECNT）克隆。20世紀80～90年代，北美地區約有1200～1500頭ECNT克隆牛。這些克隆牛除了一部分用於研究外，還有一些牛的肉和奶在公眾不知情、未審批的情況下成了人們的盤中餐。之後，克隆動物食品開始源源不斷地進入人們的食物鏈。
一個不容忽視的事實是，幾乎所有胚胎克隆的牛羊都最終被送進了屠宰場，而在被屠宰之前它們可能已經提供了多年的奶產品，估計有超過30萬公斤的肉和200萬升的奶已進入了消費市場。這些克隆食品和非克隆食品混在一起被人們食用，目前尚沒有數據顯示吃過克隆動物食品後人類健康會受到影響，因此任何關於克隆動物食品不安全的論述都僅僅是推斷。
動物克隆技術的又一次重大突破出現在1997年，Wilmut等人成功地在綿羊身上實現了體細胞核轉移（SCNT）。從技術上講SCNT 和傳統的ECNT是完全一樣的，隻是把成年體細胞、而不是把胚胎細胞作為細胞核的來源。SCNT技術一問世便顯示出了其巨大的潛在應用前景，如利用這一技術可培育更多的可供銷售和食用的肉製品和奶製品，利用這一技術還可改進不同國家的牲畜基因，保護瀕危物種，製造可以用於疾病治療的藥物等等。
SCNT和ECNT克隆的動物並非盡善盡美，還存在很多缺陷，克隆動物常見的問題包括：分娩的低成功率、胎兒過大以及胎盤畸形、水腫、產期死亡等。克隆動物的這些問題提醒我們關注克隆食品安全性和動物健康問題是十分必要的。克隆技術是被用來提高後代品質的方法之一，隨著核轉移技術的成熟，人們實現了對那些產肉、產奶質量高的基因型的保留和繁殖。克隆動物研究和商業化已有20多年的曆史，雖然還沒有任何因為食用克隆食品出現的不安全問題的報道，但人們一直不敢掉以輕心。
2002年，美國國家科學院的一份報告指出，現有科學數據不足以證明克隆食品安全。
2003年，FDA的一份報告表示，健康的克隆牛、豬、山羊以及它們的後代所產的肉和奶很安全。
2004年，Rudenko和同事討論了克隆食品可能的營養風險，他們指出風險可能來自細胞核“不合適的重組”，這可能導致肉、奶成分的細微變化，這些變化可能會減少或消除一些維生素和礦物質，改變營養構成，但不會導致食品不安全。
我們對克隆牛的研究表明，它們的健康問題和一般的牛沒有多大區別。這個結論和其他克隆牛、山羊、豬的研究結果是一致的，活下來的克隆動物和正常動物一樣健康，它們的子孫也是如此。
未發現生物學和生物化學上的區別
關於ECNT克隆動物的肉、奶性質的研究很少見到報道。Norman和同事作了這樣的研究，他們分析了13頭ECNT克隆牛的奶，同時把這些奶牛23個非克隆的親姐妹作為控製組；之後又把這個數據與美國荷斯坦奶牛協會608頭胚胎分裂克隆奶牛和1034隻非克隆姐妹的數據作了對比。克隆牛和非克隆牛在脂肪、蛋白質、乳糖、固體總量的百分比、體細胞數、pH值等成分，在整個哺乳期間的總量都沒有明顯差別。Diles等人的分析顯示，ECNT 克隆牛肉的脂肪、肌肉、骨等也都符合正常標準。大部分ECNT克隆動物幾乎都有上千的子孫，雖然沒有係統研究，但是目前還沒有報道說這些克隆動物及其後代存在繁殖問題。
包括我們在內的一些研究人員對比了SCNT克隆動物和非克隆動物的肉、奶的生物學和生物化學性質。
Walsh和同事發現克隆動物的總脂肪、脂肪酸、氮、固體、乳糖、pH值、酸度值、蛋白質以及Na、Ca、S、K、Zn、Fe、Sr、P 元素等都符合目前食品工業的標準，而所發現的微小差異都可以歸因於養殖方式的差異。我們測量了100多個食品工業中常用的參數，包括氨基酸、脂肪酸成分，肉和脂肪的比例，器官的重量等，這些數據是從4頭克隆奶牛和2頭克隆公牛（世界上第一批用於育種的肉牛）身上獲得的，結果發現都符合現行標準，並且和非克隆牛沒有很大差別。克隆動物和非克隆動物的血液成分也沒有區別。
截至2007年1月，除了我們的研究，另外還有8個公開發表的研究都表明，在傳統的檢驗方法下，克隆動物的肉、奶和非克隆動物的肉、奶未發現生物學和生物化學上的區別。克隆技術和轉基因技術不同，並沒有發生基因組序列的變化。到目前為止，幾乎所有對克隆食品生物化學成分的研究都表明，它們同一般食品在物理上、生理上或者生物化學上都無法區分，克隆動物和非克隆動物的肉、奶沒有明顯區別。
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