擁有錯誤類型的腸道菌群可能會助推I型糖尿病的發生。不過，通過對在某些乳製品中發現的一種微生物進行基因工程改造，研究人員發現其能“欺騙”腸道細胞產生被人體大量需要的胰島素。
“錯誤細菌”更可能導致I型糖尿病的發現，來自一項對33名從基因方麵被認定患糖尿病風險更高的芬蘭嬰兒開展的為期3年分析研究。到3歲時，這些兒童中有4名患上糖尿病。來自美國馬薩諸塞州總醫院的Ramnik Xavier及其團隊發現，這4名兒童腸道內的菌群範圍相對較窄，細菌類型通常比其他未患糖尿病兒童少25%左右。同時，他們擁有更多會引發腸道炎症的細菌類型，而這正是I型糖尿病可能發生的前奏。
不過，研究人員發現，盡管隻有4名兒童患上糖尿病，但還有11名開始產生自身抗體。這表明保持微生物組的穩定或許是預防糖尿病的一種方式。一種可能的治療方法是工程改造菌群。來自康奈爾大學的John March及其團隊獲取了在某些益生菌酸奶中發現的加氏乳杆菌，並將其與能產生一種名為胰高血糖素樣肽-1（GLP-1）的人類基因組合。
在患糖尿病小鼠的腸道內，研究人員發現，GLP-1觸發一些腸道細胞變成更像那些在胰腺中產生胰島素的細胞。在連續3個月每天“服用”這種細菌後，小鼠的血糖水平比對照組下降了30%。
對於這種乳酸杆菌也會在人體內奏效，March非常樂觀。他們的目標是研製一種含有該細菌的藥片，供I型和II型糖尿病患者日常服用。March認為，這種藥物兩年之內便可麵世
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