來自哥倫比亞大學的研究表明：巧克力中的高含量黃烷醇可增加血流量，從而恢複大腦特定區域的活力。
隨著年齡的增長，50-69歲的健康人們不可避免得記憶力有所下降，而研究發現巧克力中的某一成分可以逆轉此過程，恢複老年人的記憶力。研究人員說，這種“恢複”的作用可能是由於大腦的特定區域血流量增加造成的。
這是首次確定年齡增長而產生的遺忘症與大腦某特定部位的改變有明確的因果關係。也是首次證實了改變飲食可以恢複老年人的記憶力。
該實驗讓37位老年人連續3個月每天飲用一種特製的可可飲料。其中一些人的飲料中含有大量的黃烷醇（該物質天然存在於可可，茶和各種各樣的水果蔬菜中），而其他人的飲料卻不含這種化合物。
在此次模擬測試中發現，與試驗開始時相比，高黃烷醇飲料組的老人在試驗結束時記憶力有了顯著改善。對他們的腦部掃描顯示，其大腦海馬齒狀回的血容量也有所增加。
“如果一個參與者在研究開始時處於典型的60歲記憶狀態，那麽三個月後，這些人平均處於典型的30或40歲人的記憶狀態，” Scott A Small說，他是神經病學教授和哥倫比亞大學醫學中心陶巴研究機構（Taub Institute）的阿爾茨海默病研究中心主任。
Small的研究成果發布在《自然—神經科學》（Nature Neuroscience）雜誌網站上，他是該論文的第一作者。
然而，很多人對該結果持審慎樂觀的態度。“如果可以在更大規模的實驗中驗證這一觀點，就令人十分激動了。” Liz Coulthard說道，她是布裏斯托大學老年癡呆症神經科學的高級講師。
不幸的是，保護你的記憶並不隻是多吃巧克力這麽容易。大多數食品加工程序會去除可可中的黃烷醇。一塊正常的巧克力隻含有40mg黃烷醇。而試驗中使用的特殊可可飲料中含有900mg黃烷醇。
巧克力製造商瑪氏公司製備了此次試驗用的特殊飲料，也對本研究提供了部分資助。瑪氏黃烷醇的研究計劃開始於20世紀80年代，主要研究這種化合物（黃烷醇）在心血管疾病中的潛在作用和對健康的益處。
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