據外媒報道，美國《臨床醫學研究期刊》發表一項研究顯示，辣椒中含有的辣椒素（capsicin）或有助預防腸癌。
研究人員給患癌的老鼠喂食辣椒素後發現，與沒有喂食辣椒素的實驗鼠相比，前者癌細胞的數目和腫瘤大小都要低於後者，這種結合辣椒素的治療方法，不僅減低形成大腸癌的機會，還可延長老鼠壽命30％。
研究人員稱，他們發現辣椒的神奇功效，那就是其中含有的辣味成分辣椒素很可能有助於預防大腸癌。
有研究顯示，辣椒素能夠啟動感覺神經元中一種稱為“TRPV1”的受體，能夠感知熱、酸、辣味等有可能傷害細胞的刺激。研究小組發現，腸內表麵也有這種“TRPV1”受體，會被腸內的表皮生長因數受體“EGFR”啟動，但是被啟動後，又會通過活化蛋白質酪氨酸磷酸酶1B（PTP1B）再反過來抑製EGFR活性，可以遏止癌症的發病。
“EGFR”與腸內的細胞分裂密切相關，對於腸內細胞進行正常的更新換代不可或缺，但是其活性如果受不到約束，腸內細胞異常生長或發生腫瘤的風險就會提高，因此“TRPV1”的抑製作用能夠降低上述風險，TPRV1可以說是一個腫瘤抑製基因。T
研究人員建議有可能患結腸癌或直腸癌風險的高危人士，在日常飲食中增添辣椒素，有助預防腸癌。研究小組還發現，辣椒素與非類固醇的消炎鎮痛藥Celecoxib組合在一起後，治療效果更加顯著。
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