闌尾無用論較為流行，而日本研究人員在英國《自然通訊》雜誌網絡版上報告說，動物實驗顯示，闌尾能向腸道提供免疫細胞，發揮了保持腸內細菌平衡的作用。
闌尾在腹部的右下方，位於盲腸與回腸之間，是細長而彎曲的盲管，遠端閉鎖。由於闌尾被認為沒什麽作用，而且有時會發炎，因此有時在其他手術時被順帶切除。
研究人員對比研究了切除闌尾的實驗鼠和沒有切除闌尾的實驗鼠，發現切除闌尾的實驗鼠大腸內一種免疫細胞減少了一半，腸內的細菌平衡也失調了。他們因此確認闌尾對於保持腸內細菌的平衡發揮了作用。
研究小組指出，如果腸內細菌平衡失調，就可能導致潰瘍性大腸炎和節段性回腸炎，還容易發生食物中毒，因此不要輕易切除闌尾。
２００７年，美國研究人員也曾發現闌尾有助於有益菌存活並進入結腸棲息繁殖，稱闌尾是益生菌的“庇護所”。
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