《神經病學年鑒》雜誌刊登一項新研究發現，吃辣椒可以有效降低帕金森病的風險。
美國華盛頓大學研究人員調查了490名新確診帕金森病患者，並將其與644名沒有罹患該病的參試者進行了對比研究。所有參試者均被要求填寫問卷。問題包括是否經常吃某些蔬菜、煙齡、目前是否吸煙等。
結果發現，他們所吃的茄科蔬菜（包括番茄、土豆、柿子椒和茄子等）數量越多，患上帕金森病的可能性就越低。這種關係在辣椒中體現最為明顯，每周吃兩次辣椒的人患上帕金森病的幾率降低了30%;每周吃辣椒5-6次可使帕金森病風險降低大約50%.
研究人員認為，這可能歸功於茄科屬蔬菜中含有的尼古丁。曾經有研究證明，尼古丁和吸煙與降低帕金森病患病風險存在聯係。但該研究負責人蘇珊·尼爾森博士指出，尼古丁可以治療帕金森病還言之過早，功勞是否應歸功於尼古丁還並不確定，辣椒中可能還包含比尼古丁更重要的物質。
此外，蔬菜中包含的尼古丁含量遠低於香煙。香煙含有很多致癌化學物，所以人們不能依靠吸煙來治療帕金森病。尼爾森表示，人體從食物中吸收的尼古丁也和經吸煙獲得有所不同：從吸煙中獲取的尼古丁會直接到達大腦，而從食物中吸收的尼古丁首先抵達的部位是主要負責解毒的肝髒。
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