英國權威媒體BBC（英國廣播公司）日前發布了環境大臣歐文·佩特森的一篇關於"轉基因食品比傳統食品更安全"的評論（《GM even safer than conventional food, says environment secretary》），此信息一經發出，轉基因食品被再一次推到了風口浪尖。支持者為之雀躍，因為這則強有力的評論來自以保守著稱的歐洲大陸中最為保守的國家的一位高級政府官員；與此同時，批評者也迅速做出反應，措辭嚴厲地指責轉基因食品破壞了傳統農業食品體係的正常運行，有劣幣驅逐良幣之意味。
而在中國，轉基因技術及其產品同樣正在引發一場激烈的辯論，中國的農業決策部門新近批準了3種轉基因大豆的進口，加劇了這一場爭論。從到民間、從學術界到產業界，都針對此事密集撰文發聲，支持的聲音與反對的聲音的碰撞從未如此激烈。那麽，究竟哪一種聲音更有說服力，或者說，究竟哪種食品更安全呢？讓我們試著用科學的語言和常識性的邏輯對此進行分析。
要探討這一問題，我們首先要來解讀一下食品安全的內涵。根據世界衛生組織的解釋和筆者綜合分析，食品安全有兩個層次的意義：一是指食品的危害性，包括顯性的和隱性的、潛在的和長期的；二是指食品的營養功能。顯然，目前整個輿論環境對於轉基因食品的擔憂，更多的是考慮第一層麵的危害性。也就是說，人們傾向於認為轉基因食品的危害比傳統食品的危害大。
事實是這樣嗎？
關於轉基因食品安全性的評價體係早已有學術界和監管部門的詳細論述，《南方周末》曾在其《破析中國式的轉基因謬誤與謠言》一文中詳細羅列了來自世界衛生組織、聯合國糧農組織、歐盟委員會、美國FDA和日本厚生省的權威說法，都認同轉基因食品的安全性，同時也提到目前還沒有任何一項科學研究能證明轉基因食品有害。
當然，權威並不能表明一定正確，上述論述似乎從邏輯上並不能充分證明轉基因食品更加安全。比較一種食品比另一種食品誰更安全，有時就好比去比較雞蛋和牛奶哪個營養價值更高，在一個多標準、多維度的體係裏，這一定會是公說公有理、婆說婆有理。那麽，我們是否可以換一個思路，從既有的科技和知識水平出發，來比較轉基因食品與傳統食品誰更不安全呢？
首先，讓我們試著從微觀的分子遺傳學角度來分析這個問題。
轉基因育種和傳統育種方式均會引起遺傳物質的改變，區別是傳統育種方式會不確定性地引起多種基因的不定向組合，而轉基因育種則是針對特定的基因進行設計和改造，以達到對某種性狀的特定要求。在這個基因改造的過程中，我們對研究對象的遺傳背景有非常清晰的了解，我們清楚地知道，在實驗對象的第幾號染色體的什麽位置引入了何種基因。美國知名生態學家、作家Stewart Brand（斯圖爾特·布蘭德）曾就這一問題在《地球的法則》（"Whole Earth Discipline"）一書中進行了詳盡的論述，並引證了一位有機菜農的故事。書中講到，這位農民完全用自然的手段種植作物，隻是在育種的時候進行了篩選，最終性狀積累下來，也會得到和傳統品種差異很大的甚至有些奇怪的品種。所以，我們默認為安全的傳統育種其實也可以引起遺傳物質的巨大改變。而轉基因，目的性非常強，對改變的可控性也非常強。顯然，至少從這個角度來看，轉基因育種並不比傳統育種更不安全。
微觀的專業分析對於普通公眾來說也許太過晦澀，實踐和經驗可能來得最直接。自轉基因食品開始出現在人們的餐桌上那天起，有報道稱人們已經吃了接近3萬億頓含有轉基因成分的正餐，卻沒有一例報道證實有人因食用轉基因食品而導致健康問題；相反，備受推崇的有機食品，卻曾因溶血性大腸杆菌（EHEC）汙染引起食物中毒導致50人死亡，超過3400人被感染。從這一角度來看，轉基因食品絕不會比傳統食品更不安全。
事實上，轉基因食品從研發到獲批、到商業化、再到推廣，經曆了一個相當嚴格的監管過程。正如英國環境大臣在其觀點中的表述，轉基因食品在其研發過程中更加精準的科技手段和在生產推廣過程中更加嚴格的審查製度使得轉基因食品比傳統食品更加安全。再反觀國內，傳統食品的生產加工狀況不容樂觀。從源頭的種子生產到種養殖和加工、貯運各個環節，假冒偽劣、以次充好等商業欺詐行為時時衝擊消費者的信心，這些現象的發生與鬆懈的監管、問責機製是分不開的。
由此，我們完全可以得出一個結論，即轉基因食品至少不會比傳統食品更不安全，轉基因食品的安全性比傳統食品更加可控。當然，人們在麵對未知和不確定問題時出現恐慌完全可以理解，拒絕不確定性更像是人的一種本能，民眾害怕"農業革命"就像當初害怕"蒸汽革命"一樣。
沒有根據的恐懼多源自無知。在轉基因安全問題上，Stewart說，"知道的越多，恐懼感越小".破除恐慌需要更多的科普，需要監管部門將信息更加公開、透明，需要學術圈將研究成果和學術辯論以更加通俗得語言公之於眾，需要產業界更加嚴格地自律和他律、接受政府的審查和公眾的監管，需要更多民眾理性地思考、辯論和積極參與其中。在一個信息能夠自由傳遞的體係中，真理總是越辯越明的。唯有這樣，在這場愈演愈烈的轉基因辯論中，人們才能撥開迷霧，找到方向。
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