當一名女性成為準媽媽的那一刻，向醫生首先谘詢的問題中一定包括：我可以繼續喝咖啡或含咖啡因的碳酸飲料嗎？醫生通常會說孕婦每天喝咖啡的量應控製在一至兩杯，這一建議和2010年得出的一項結論一致：適度咖啡因攝入量不會增加早產或流產的風險，也不會損害胎兒發育。
但是一項新的小鼠實驗提供了一個有爭議的結論：更大劑量的咖啡因攝入會損傷記憶力，增加癲癇發作的風險。 盡管該研究的作者和其他人迅速強調，這一發現可能並不適用於人類，然而這項研究可能為了解世界上最常用的精神藥物--咖啡因提供了更深入的視角。
美國亞特蘭大市艾莫利大學神經病學家Kimford Meador說，迄今為止，尚無研究以人為對象調查咖啡因對胎兒大腦發育的負麵影響。
葡萄牙科英布拉大學神經係統科學家Carla Silva在研究腺苷在胎兒大腦發育中的作用時提出：為什麽不用咖啡因來研究腺苷如何影響大腦發育呢？ Silva和其法國馬賽市國家健康與醫學研究院（INSERM）的同事將研究焦點集中在GABA（γ-氨基丁酸）神經元上。她說，如果沒有充足的GABA神經元來平衡腦電活動，可能導致諸如癲癇這樣的神經紊亂疾病。
在實驗中，Silva給懷孕的小鼠喂食含咖啡因的水，其含量相當於人類每天喝3到4杯咖啡。小鼠出生後，Silva和她的同事檢查了它們的大腦組織切片，以觀察服用咖啡因是否改變了其GABA神經元的成熟或移動。出生6天後，接觸咖啡因小鼠的大腦海馬區中GABA神經元的數量減少了41%,這一結果被報告在8月7日的《科學-轉化醫學》雜誌上。
幾個月後，接觸咖啡因小鼠的大腦海馬區中GABA神經元的數量和正常小鼠相差無幾，但這意味著細胞移動很緩慢。Silva說，接觸可卡因和苯丙胺的動物模型實驗中也出現了類似的效果。
美國洛杉磯市南加州大學神經係統科學家Barbara Thompson說，盡管這個研究是了解咖啡因攝入量對孕期影響的一個有趣且必要的開端，但在吹響警報前仍需搞清一係列問題。Thompson是研究可卡因對胎兒大腦發育影響的專家，她說："我不認為因為可卡因被禁止，進而咖啡因也應被禁止。這些研究根本得不出這樣的結論。"Silva說，孕婦喝咖啡是否會影響胎兒大腦的發育還需更多的研究，因為現有研究還不足以提供建議。
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