近日，一則"檳榔似砒霜，被國家列入一級致癌物"的消息讓人們大吃一驚。被很多人用來提神醒腦的檳榔真有這麽大的毒性？對此，專家表示，咀嚼檳榔容易導致口腔癌，"檳榔似砒霜"的說法並不誇張。
雖然檳榔主要分布在我國的南方地區，北方很難見到新鮮的檳榔果，但一些廠家已將檳榔加工成類似話梅的袋裝零食，方便消費者購買。記者在京城多家報刊亭前看到"出售檳榔"的廣告，在淘寶網上，銷量好的店家每月能有幾萬份的訂單。昨天，記者在聚元建材城門口看到三個正在等活的裝修工人聚在一起聊天，其中一人正拿著一袋"老湘潭"檳榔給大家分發。"天天幹活太累了，有時候從早上起來幹到半夜，嚼點檳榔可以提神。"一位工人告訴記者，在他們老家湖南，嚼檳榔十分流行，雖然大家也都知道檳榔對身體有危害，但嚼慣了以後就戒不掉了。
國家食品安全風險評估中心的專家介紹，檳榔是我國傳統的藥材，能下氣、消食、祛痰，具有獨特的禦瘴功能，一般主要作為殺蟲藥使用。吃的時候會感覺味微澀略帶甜辣，有輕微的刺激感，可使人發熱興奮，因此咀嚼檳榔有成癮性，並已在印度、菲律賓等一些國家和我國的台灣、海南、雲南、湖南等局部地區成為當地居民生活中的傳統習俗。
"但經常咀嚼檳榔容易增加口腔癌的風險，國際癌症研究中心2003年就已把檳榔確認為一級致癌物。"專家表示，咀嚼檳榔容易導致口腔癌，這主要與檳榔含有的化學物質經咀嚼後形成亞硝基有關，而亞硝基正是致癌的化合物。另外，檳榔質硬，還容易造成口腔黏膜機械創傷。許多調查研究的資料表明，經常咀嚼檳榔與口腔黏膜下纖維性變、口腔癌、口腔白斑、牙隱裂、牙根縱裂等多種口腔疾病的發生有關，特別是用蔞葉和灰粉包裹檳榔咀嚼，更易增加致癌風險。
專家提醒，臨床上正確使用檳榔可以達到很好的治病效果，但為了減少口腔癌的發病風險，應盡可能改變嚼食檳榔的不良習慣。
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