最近，幾位女士先後問筆者一個大同小異的問題：“中醫說我血虛，西醫說我有缺鐵性貧血，別說跑步了，走路都沒力氣。聽說吃大棗補血養顏，我就天天吃幾粒紅棗或者喝一杯紅棗濃漿。可是，連續吃了3個月了，血色素測定的結果並沒有改變。這是怎麽回事？難道說大棗補血的說法錯了嗎？”
還有一位女生反映自己貧血嚴重，聽說紅糖補血調經，於是便每天早晚喝一杯紅糖水。可一個學期過去了，效果並不明顯。“以前女人坐月子補血不都是吃紅糖的嗎？”
的確，貧血一直是女性更為關注的話題。從節食減肥的小姑娘、孕期的準媽媽，到更年期女性，甚至是女運動員，貧血的比例都不低。一項對某大學學生的健康調查結果表明，大學女生的貧血率約在20%左右。而一些地區婦產機構則發現孕婦的貧血率甚至可高達30%以上。更年期女性因貧血而臉色蠟黃，被稱為“黃臉婆”的情況也不少見。
那麽，吃大棗、喝紅糖水真的能解決貧血問題嗎？
在這之前，我們先了解一下人體發生貧血的原因以及大棗和紅糖裏到底都有些什麽。
除了遺傳因素、藥物因素和其他病理因素造成的貧血，多數女性的貧血是由兩個原因造成的：一是血液損失，二是營養不良。
所謂血液損失，除疾病內出血情況之外，主要包括外傷失血、痔瘡出血、月經失血過多等。女性常見的是經血流失過多。不僅少數年輕女性存在這種情況，由於子宮肌瘤和更年期問題，中年女性因每月失血過多而貧血的情況十分多見，有些人甚至血紅蛋白含量下降到60毫克/升以下，臉色蠟黃，連走路上樓的力氣都沒有。
在這種情況下，盡管日常飲食並不缺少蛋白質和鐵元素，但如果不把失血問題解決掉，造血速度跟不上失血速度，血紅蛋白總是處於“入不敷出”的狀況，貧血問題就不可能好轉。所以，治療導致失血的疾病，才是解決貧血的根本之策。很多中年女性在切除子宮肌瘤之後，失血問題便不再出現，血紅蛋白很快就恢複正常了，臉色也重新紅潤起來。有些女性認為做手術會“傷元氣”,遲遲不肯做，結果無論吃大棗還是喝紅糖水，都無法解決問題，貧血越來越嚴重，結果反倒“傷了元氣”.
沒有失血情況，而是營養不良造成的貧血，可分兩個方麵來討論。一方麵是消化吸收功能低下，另一方麵是飲食內容不合理。
很多女性因為長期節食減肥或者飲食生活不規律，造成胃腸功能下降，或者是食欲不振，或者吃一點東西就堵在胃裏，經常會腹中脹氣。這種情況下，食物中的營養成分，特別是鐵、鋅等微量元素吸收不足，沒有足夠的鐵元素來製造血紅蛋白，指標就表現為貧血，臉色看起來也發黃發暗。隻要治療胃腸疾病，同時充足休息、放鬆心情，就能恢複正常的消化吸收功能，貧血問題也會隨之解決，臉色也會逐漸變得光潤。
對於這類問題，吃大棗和喝紅糖水並不是主要的解決方案。按照我國傳統養生的說法，棗有一定的“健脾”作用，意思是說對改善消化吸收多少有點好處。但是，它的作用畢竟還比較小，並不能替代對胃腸道疾病的中西醫治療和各種日常生活養護措施。所以，沒有哪個醫生單用大棗來治療消化不良的。甚至，很多消化不良者多吃大棗反而會引起腹脹，加重消化係統的負擔。
如果消化吸收沒有問題，缺鐵性貧血的主要原因往往在於飲食內容不合理，其中鐵、鋅、蛋白質、B族維生素等造血所必需的營養素供應不足。這時候，醫生和營養師所建議的首選“補血”食品，往往也不是大棗和紅糖，而是紅色的動物內髒和紅色的肉類，同時還會建議補充維生素C.
在我國傳統養生中，也有“血肉有情之物”的說法。其實是說，血液、內髒、瘦肉的紅色，和人體血液中的紅色一樣，都是來自於“血紅素”這種含鐵色素。血紅素嵌入到特製的蛋白質當中，就構成了人體中紅色的血紅蛋白和肌紅蛋白。血紅素是可以被消化道直接吸收的，而且吸收過程幾乎不受其他食物因素的幹擾，效率很高。如果貧血的女性吃了其他動物的血液、內髒和肉類，就可以把血紅素直接“拿來”吸收，用來製造自己的血紅蛋白，就比較省事了。
想要知道食物中血紅素的含量很容易，直接看顏色就可以了。生的狀態下，紅顏色越深濃，含量就越高。比如，肝髒、脾髒、腎髒顏色紅得發紫，血紅素和鐵的含量最高。每100克雞肝中的鐵含量高達9.6毫克，每100克豬肝的鐵含量則是22.6毫克。牛腱子、羊腿肉的紅色特別深，鐵含量就比粉紅色的豬肉高。雞腿肉、雞脖子肉略帶紅色，雞胸肉幾乎是白色，所以雞胸肉的血紅素含量就低一些。所以，吃紅肉是女性預防貧血的一個重要措施。
那麽，大棗和紅糖是不是鐵的良好來源呢？雖然比不上紅肉類，但在植物性食物裏，它們都算是不錯的補鐵食材。植物性的鐵利用起來有點麻煩，先要把不溶性的鐵變成可溶狀態，然後吸收進入血，再用它來自己合成血紅素。這個過程中，還有植酸、草酸、磷酸、膳食纖維等多個妨礙因素，吸收利用效率遠遠不如紅肉中的血紅素那麽高。幸運的是，如果有大量維生素C幫忙，素食中的鐵吸收率就能提高一些。
大棗的主要成分是糖，約占70%-80%.它的鐵含量是每100克中約為2-3毫克，而且其中幹擾鐵吸收的物質如草酸、植酸之類含量很少。其他水果幹也都是不錯的補鐵來源，比如桂圓幹、葡萄幹等。因為它們味道甜美，很受女性的歡迎，是不錯的餐間零食，也可以放在甜食和麵點中吃，比如銀耳大棗湯、棗糕、葡萄幹八寶飯、大棗桂圓八寶粥等。
紅糖中95%以上的成分是蔗糖。與白糖相比，它的營養價值的確要高很多，這是因為紅糖中保留濃縮了甘蔗當中的礦物質營養成分，而白糖中除了蔗糖這種促人長胖的成分之外一無所有，在營養價值上幾乎可以用“一窮二白”來形容。每100克紅糖中鐵含量是2毫克，和大棗相當。
不過，一位每月正常來月經的健康成年女性，每天需要20毫克的鐵。如果僅靠大棗或紅糖供應，需要吃1000克，也就是兩斤重。這顯然是不可能的。即便吃一半，也會令人嚴重發胖。
說到這裏，結論就很明確了。
--出現缺鐵性貧血狀況，首先要明確原因，消除致病根源，比如失血、消化吸收不良、過度節食等。
--為了供應足夠的蛋白質、鐵和其他造血所需的營養素，必須吃夠蛋白質和鐵，最好的措施是每天吃1-2兩深紅色的肉類食材。這些食材中富含的血紅素鐵特別好吸收，同時它們也是B族維生素和鋅的良好來源。
--為了幫助植物性食物中的鐵更好地吸收利用，每餐在進餐的同時補充維生素C片1-3片（100毫克1片）。同時還要食用足夠的新鮮水果和蔬菜。
--大棗、桂圓、葡萄幹等是鐵的來源之一，也是比較好的零食和甜食，每天吃一點是有益的補充，但不能作為解決貧血問題的主要措施。
--如果一定要加糖調味，紅糖是比白糖好的選擇，血糖控製沒有問題的女性可以每天適量食用，但它不是補鐵的方案。
最後的忠告是，如果已經達到貧血的臨床診斷標準，應當盡快就醫，同時全麵調整飲食，保證蛋白質和鐵的營養供應。情況嚴重的需要服用藥物進行治療，效果要比飲食調整更快。千萬不要以為喝點紅糖水、吃幾粒大棗就能輕鬆解決。吃木耳、海帶之類補鐵的傳說更不靠譜，因為它們含有大量可溶性膳食纖維，致使鐵的利用率更低。
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