約翰霍普金斯大學科學家已經開發出一種可靠的方法來把血細胞恢複到原始的幹細胞狀態，一旦獲得幹細胞樣特性後就可以發展成體內任何其他類型的細胞。這項研究工作結果發表在8月8日的PLoS One雜誌上，約翰霍普金斯大學細胞工程和Kimmel癌症中心腫瘤科及兒科助理教授Elias Zambidis醫學博士、哲學博士說：研究人員能有效地將血細胞轉化為幹細胞。
去年春天在PLoS ONE雜誌上，Zambidis和他的同事講述了成功將心髒細胞安全轉化成成血細胞的方法。在最新的實驗中，他和他的同事們描述將血細胞轉化成為所謂的誘導多能幹細胞（iPS）的方法。Zambidis說，他的團隊已經成功開發一種超級高效、無病毒的方法來製造iPS細胞。一般來說，數百個血細胞中，隻有一個或兩個可能變成iPS細胞。而使用Zambidis的方法，50％至60％的血細胞將會轉變成iPS細胞。
Zambidis的團隊還發現，利用病毒將細胞轉換成幹細胞狀態的方法，科學家使用病毒去遞送目的基因到細胞中去，以開啟轉換來自某種類型（例如皮膚或血液）的細胞回到幹細胞狀態的過程。然而，這種方式使用的病毒會導致基因變異，導致轉化後的細胞演變成癌症細胞。為了不使用病毒就將基因插入，Zambidis團隊使用了載體質粒。在新的研究中，美國約翰霍普金斯大學研究小組用生長因子處理臍帶血細胞，打算用質粒轉染四個基因到細胞中。他們用電脈衝刺激細胞，使得該質粒可以通過細胞表麵微小的孔已滑動進入細胞內。一旦進入，質粒引發細胞恢複到原始細胞狀態。
當科學家比較使用血細胞方法生長的細胞與從毛細胞和皮膚細胞來源的iPS細胞轉化成的細胞時，他們發現，最優越的iPS細胞來自隻用四種基因改造並與骨髓細胞培養過的造血幹細胞。這些細胞在7至14天之內轉換為一個原始的幹細胞狀態。在正在進行的研究中，Zambidis和他的同事正在測試新製造的iPS細胞的質量和轉換為其他類型的細胞的能力。生產無病毒iPS細胞的有效方法來可能會加速幹細胞療法的開發
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