多達四成癌症“由病毒引起”―――這一發現有望帶來癌症疫苗和新療法。
科學家稱,可能有多達四成癌症是由病毒引起的,包括腦瘤和白血病。
如果進一步實驗的結果證明他們是對的,就將為研製出防治多種癌症的疫苗和療法鋪平道路。
科學家之所以這樣說,是因為他們在多種癌症中發現了病毒,而此前人們根本沒想到這些癌症與病毒感染有關。
英國每年有30多萬人被查出患有癌症,其中有半數會病死。人們早在幾十年前就知道某些癌症是由病毒所引起的,但一直認為這一比例隻在一兩成左右。
可能引發各種癌症的病毒包括:乙肝病毒和丙肝病毒―――引發肝癌;人類乳頭狀瘤病毒―――引發宮頸癌;梅克爾細胞多瘤病毒―――引發皮膚癌;巨細胞病毒―――可能引發兒童腦瘤;愛潑斯坦-巴爾病毒―――引發血癌和淋巴癌;XM RV―――可能與前列腺癌有關。
其中最廣為人知的是可能引發肝癌的乙肝病毒和丙肝病毒以及可能引發宮頸癌的人類乳頭狀瘤病毒。
瑞典卡羅琳醫學院的科學家上周發現了一種與成神經管細胞瘤有關的病毒。成神經管細胞瘤是一種最常見的兒童腦瘤。
科學家在兩年前還曾發現,梅克爾細胞癌(一種惡性皮膚癌)的很多患者都感染過多瘤病毒。
多瘤病毒是一種在動物中很常見的病毒,但也可能傳染給人類。
還有人提出,前列腺癌也可能是由病毒引起的。
諾貝爾獎得主哈拉爾德?楚爾?豪森說,他認為今後還會有更多的發現證明病毒可能與皮膚癌、乳腺癌、腸癌和肺癌有關。上世紀80年代,楚爾?豪森與其他科學家共同發現了宮頸癌與人類乳頭狀瘤病毒之間的聯係。
不過科學家提醒人們,研製出癌症疫苗可能需要花費漫長的時間和大量的資金。
英國伯明翰大學的癌症學教授艾倫?裏金森說:“如果我們能了解這些病毒的運作機理,就可以防止人們被感染,甚至研發出利用患者自身免疫係統摧毀被感染細胞或癌細胞的療法。”
但病毒致癌的過程仍然令科學家費解,因為病毒會侵入細胞,使它們製造出更多的病毒,不過這個過程會殺死細胞,這意味著它們不可能變成癌細胞。
有一種理論認為,引發癌症的病毒可能在細胞中潛伏多年,以阻止細胞修複變異。
（來源：中國經濟網）
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