美國物理學家組織網10月17日報道,生活在人類皮膚和腸道的細菌比我們自身的細胞還要多,它們大多是人體需要的益生菌。但免疫係統是怎樣識別這些“非自體”細菌而不傷害它們呢?澳大利亞悉尼大學世紀學院的科學家發現,在皮膚外層的免疫細胞中有一群“維和部隊”,它們阻止了免疫係統攻擊有益細菌。該研究有望為諸如炎性腸道疾病等免疫調節類疾病帶來新的療法。論文發表在近日的《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。
研究人員在論文中指出,表層皮膚中的免疫細胞其通常職責是作為維和部隊,阻止免疫係統的正常反應。實驗中,當研究人員想刺激表皮產生免疫反應時,一種叫做郎格漢斯細胞(Langerhans cells)的樹突狀細胞,抑製了每一次免疫可能。
“我們想激活較長時間的免疫反應,但無論我們引入什麽,郎格漢斯細胞總是能誘導出免疫容忍。”芭芭拉•法澤卡斯•聖格羅斯教授說,這一結果好像和主流的免疫理論正相反。主流免疫理論認為,樹突狀細胞會吞噬細菌、病毒或其他外來入侵者,並給這些外來物貼上抗原標簽,抗原能與其他免疫細胞結合,會改變通過的T細胞而引發瀑布式的反應,最終使任何帶有抗原標記的物質都被消滅。
然而,研究小組發現,郎格漢斯細胞和其他的樹突狀細胞有很大不同:它們在激活輔助性T細胞(helper T cells)後,會告訴它們自我毀滅。法澤卡斯解釋說,這和人們通常認為的相反。以前人們認為,如果出現了一次活性反應,就是開始了長期免疫反應;而事實上,免疫係統的防禦是分層次的,表皮下麵的一層中有各種不同類型的樹突狀細胞,它們被安排做隨後的抗菌反應。所以,隻有細菌穿越表皮到達更深處遇上這些細胞,才會引發免疫反應殺死它們。
澳大利亞的炎性腸道疾病發病率是世界最高的。研究人員指出,在這類疾病中,免疫係統被激活來抵抗這些腸道細菌。他們的發現也有助於找出發生這種紊亂的原因,並找到治療各種免疫係統疾病的方法。
法澤卡斯說:“我們僅僅是模仿免疫係統的某些功能,比如接種疫苗,就能發揮很大作用。如果能模擬郎格漢斯細胞的功能,就能開發出像皮膚免疫係統那樣高級的療法,精確容忍某種特殊的抗原。”
(來源:人民網)
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