美國科學家通過對冰雹的研究發現，其內核中存在大量的細菌。這一發現確證了“生物降水”的概念，即細菌積極參與降水沉積的過程：細菌已進化到通過水循環來進行自身的傳播的程度，細菌的蛋白質外殼可以促使水在相對溫暖的條件下結冰。
關於在降水（比如下雪）中發現微生物的研究可追溯到20世紀60年代。研究人員發現植物病原體丁香假單胞菌具有特殊的物質，能以一定的排列順序綁定水分子，促使水在0℃以上結冰。因此丁香假單胞菌被用作造雪機的商用混合物。在自然界，這種細菌能用結冰來破壞植物，導致植物細胞破裂，從而使細菌自身得以進入寄居。
最近幾年，細菌對於降水的廣泛作用逐漸清晰起來。2008年，路易斯安那州立大學的Brent Christner指出，在世界範圍內的雪中都發現了大量的細菌。如今，蒙大拿州立大學的Alexander Michaud在美國微生物學會會議上支持了“生物降水”這一想法，他在該校校園內搜集了2010年主要冰雹的樣本並進行了分析，發現當冰雹外層含有低濃度的細菌時，冰雹核心往往含有高濃度的細菌。
據報道，這些細菌聚集在植物表麵的“生物膜”中，它們能夠在森林頂部形成富含細菌的氣溶膠。隨後氣溶膠上升，在雲中積聚最終在遠高於煙塵為核心的積聚降水溫度下形成降水。
Christner博士表示：這一結果是“生物降水”概念的一個有力依據。細菌上升至雲中，積聚降水然後回到地麵，這已演變成細菌自身的傳播機製。這個有趣的想法已經被遺棄幾十年，最近才得到積累的數據支持它。如果一個有機體能夠依靠水循環來繁衍，那對於生物學家而言是非常有趣的研究方向。
（來源：鳳凰網）
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