新加坡科技研究局屬下分子與生物細胞研究院（Institutes of Molecular and Cell Biology,簡稱IMCB）的一批科學家在研究人類基因組完整的2萬2000多個基因後，已成功發現對付兩種可怕毒素的辦法。
這兩種毒素是蓖麻毒素（ricin）和綠膿杆菌毒素（pseudomonas exotoxin）。蓖麻毒素是劇毒，可由蓖麻籽（castor beans）提煉而成，半粒米的劑量就足以殺死一名成人，毒性是氰化物（cyanide）的1000倍，目前市麵上並沒有解藥。
蓖麻毒素沒有任何氣味或味道的特質，極有可能被恐怖分子利用，製造出危險的生化武器。
綠膿杆菌毒素則和白喉杆菌（Diphtheria-causing bacteria）在人體中製造的毒素相似，侵入細胞的細胞質（cytoplasm），並抑製細胞製造蛋白質。
分子與生物細胞研究院的這項研究取得重大突破，首次以暫時改變人類基因運作的方法，對付侵入體內的毒素。
帶領這批科學家的是來自法國的弗雷德裏克·巴爾（Frederic Bard）博士。他日前接受越洋訪問時說，一般抗菌藥物研究都是以尋找有效的抗生素為主。但是，許多藥物隻能殺滅潛伏在身體裏的細菌，卻無法清除細菌釋放出的毒素。
巴爾的研究從人類基因組下手，找到了蓖麻毒素和綠膿杆菌毒素在人體中騎劫的一個基因ERGIC2。
據知，這兩種毒素在人體中，侵襲的細胞和方式十分相同，因此讓研究人員鎖定了ERGIC2基因。
巴爾說：“以前，我們就知道許多毒素會通過細胞和基因，摧毀人體，然而卻沒有多少人研究這方麵的過程。現在，我們所做的就是利用人類基因阻礙這個過程。找到容易被毒素騎劫的基因後，隻要臨時阻礙這個基因的功能，我們就能有效防止蓖麻毒素與綠膿杆菌毒素在人體中產生效應。”
巴爾也認為，將來針對人類基因的抗毒解藥，將與抗生素藥物達成相輔相成的作用。兩種藥品一起使用，可以同時清除體內的細菌和毒素。
對於研究小組來說，這隻是一個開始。巴爾說：“ERGIC2基因應該也會被其他毒素騎劫，而容易被騎劫的基因也不止一個。我們從這方麵著手，應該可以找到對付其他的毒素的辦法。”
針對這個解毒方法的副作用，巴爾說：“研究還在初步階段，副作用將是以後的重要課題。不過阻礙基因功能是短暫的，停止服藥物後，該基因的運作馬上恢複正常。”
（來源：聯合早報）
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