隨著世界人口的不斷增多，食物尤其是人類的缺乏日益成為一種阻礙人類發展的危機。人類對肉類的需求增大導致養殖和捕獵的擴張，這會加重環境危機和生態危機。科學家表示，隨著細胞生物學的不斷進步，將來有望在工廠中按需生產出各種人造肉，以緩解肉類危機帶給人類和其他動物的生存壓力。目前，一些人造肉的研究已經取得了重要進展，同時也引發了不少爭議。
美國：成肌細胞造肉
科學家早就發現，在動物體內有一種成肌細胞，它生存於骨骼肌組織中，是一種在創傷後重建肌肉組織的前體細胞。美國南卡羅來納醫科大學的研究人員米羅諾夫發現，提取動物中的成肌細胞，可以用於製造人造肉，他進行這項研究已經10多年了，在2011年的年初獲得了突破性進展。
米羅諾夫從火雞中提取成肌細胞，將它們浸泡在牛血清營養液中，營養液盛放在甲殼素製成的支架上，結果這些成肌細胞就長成了一條條火雞肉。不過，目前他培育出的火雞肉比較幹，沒有天然火雞肉的多汁肉感。一些研究人員建議添加脂肪，另一些科學家建議添加血管組織，這樣內部細胞也能吸收氧氣，有助長成口感更好的肉塊，而非是幹巴巴的瘦肉條。
研究人員表示，人造肉對人體健康有好處。首先，可控製人造肉中的營養成分，可以在生產的過程中用健康的脂肪歐米加3來代替易導致高膽固醇的脂肪酸歐米加6。其次，能減少飼養家禽給人類環境帶來的汙染。美國航空航天局對人造肉研究也有濃厚的興趣，因為人造肉有望在將來為宇航員在太空探索時提供新鮮的肉食。
荷蘭：幹細胞造肉
據荷蘭科學家預測，未來幾十年全球的人口將會迅速增加，屆時根本沒有足夠的家畜可以滿足所有人的吃肉需求。因此，未來需要修建一些人造肉工廠來滿足人們的需求。這些人造肉並非是用植物蛋白或者動物油脂合成的，而是實實在在“生長”出來的肉塊。
在動物的細胞中，有一種具有分裂能力的幹細胞，它可以生長出各種組織、器官，最終可形成動物體。目前，研究人員正在提取牛身上的成體幹細胞，通過適當的實驗室條件的控製，並添加適量的營養液，讓這些幹細胞成長為牛肉，並製作成牛肉漢堡包。荷蘭烏特列支大學的研究人員馬克·波斯特聲稱，牛的成體幹細胞分裂能力很強，如果條件合適，營養充足，10個牛的成體幹細胞能在2個月內產生出5萬噸牛肉。
然而，也有研究人員表示，目前的實驗還剛剛起步，對幹細胞的控製能力還比較弱，最終能不能培育出香噴噴的牛肉還很難說。事實上，荷蘭研究人員在2009年一次豬肉培育的實驗就不太成功，當時研究人員的確用豬的成體幹細胞培育出幾片所謂的豬肉，但是煮出來之後根本沒有豬肉味，倒很像是槍烏賊的味。
人造肉引發爭議
多個國家的人造肉研究引發了科學家、政治家和普通老百姓的熱議。大家首先質疑的是有沒有必要進行人造肉的研究。相關研究人員表示，人造肉是一種未雨綢繆的研究，因為隨著人口不斷增加，到2050年全球人口可能達到90億，肉食消費需求量將會翻倍。而未來的養殖規模顯然無法滿足所有人都要吃肉的要求。英國牛津大學的一項研究發現，人造肉可以減緩全球氣候變暖，因為人造肉將比傳統畜牧業減少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少產生80%以上的溫室氣體。
還有人質疑人造肉的口感和健康性。研究人員表示，目前已經出現的一些人造肉的確口感較差，不過這隻是實驗初期，相信隨著實驗條件的不斷改進，人造肉將達到天然動物肉類的風味，甚至可能有所超越。由於人造肉在工廠衛生條件嚴格的車間裏生產，對細菌、病毒等微生物的控製更加容易，吃人造肉至少不會產生食品安全問題。對於培育人造肉的營養液可能產生的汙染風險，還需要將來進行進一步的評估。
一些人認為日本研究人員的“糞便肉”超越了人們的心理底線。不少人感到難以接受是從心理角度來講的，無論那肉處理得多麽幹淨，人們總是難以接受從糞便裏提取出來的肉。在吃這些肉的時候想到其來源是糞便，不少人可能會惡心嘔吐。不過研究人員反對說，不少蔬菜也是糞便澆灌出來，人們並不會因此惡心嘔吐。
另外，也有人質疑人造肉可能引發的倫理問題。由於用幹細胞或成肌細胞就可以生產人造肉，可能會有不法生產商用人體細胞來生產人肉，滿足一些變態者的需求。也可能會有生產商用瀕危動物的細胞培育人造肉，這可能會進一步危及瀕危動物的生存。研究人員表示，一旦人造肉技術成熟並可上市，政府必然會出台相關的政策法規來製約相關的生產和銷售。樂觀地說，人造肉可以保護生態環境，而不是相反。
（來源：光明網）
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