據美國物理學家組織網近日報道，美國科學家在《自然》雜誌上撰文指出，他們利用噬菌體，在實驗室中讓生物分子的進化速度提高了100倍。新研究有望讓製藥業使用實驗室培育出來的蛋白質、核酸和其他成分按需製藥。
該研究的領導者、哈佛大學化學和生化教授戴維·劉說，大多數現代藥物都由有機小分子製成，但某些情況下，蛋白質或核酸等生物大分子可能更適合用來製藥。但這種生物大分子如何快速地製造一直是一大難題，新研究提供了一種新的解決辦法。
科學家表示，雖然生物分子也會自然進化，但整個進化過程耗時很長，最終結果也無法控製。因此，幾十年來，科學家一直使用實驗室進化（直接進化）來生產具有特定性能的生物分子，但實驗室進化的速率通常為每幾天一輪，而且，在此期間，科學家或技術人員需要定期對樣本進行操作。
而戴維·劉和同事研究出來的最新方法——噬菌體輔助持續進化（PACE）通過讓生物分子的實驗室進化和一種噬菌體的生命周期結合在一起，讓蛋白質在每24小時內進化60輪。
PACE的效率是傳統實驗室進化方法的100倍左右，整個實驗過程也無需人為幹預，大大節省了科學家的勞動成本。除此之外，新方法使用的材料也很容易獲得，另外，也可通過設計，攔住某些不需要的“騙子”分子。
科學家表示，該噬菌體的生命周期僅為10分鍾，是已知噬菌體中生命周期最短的。PACE係統使用大腸杆菌的宿主細胞作為製造噬菌體細胞的工廠，使用噬菌體的基因編碼讓生物分子繁殖，生成所需要的蛋白質。
科學家在《自然》雜誌上寫道：“實驗室進化已製造出很多具有特定性能的生物分子，但一輪變異、基因表達、篩選或選擇、複製過程一般耗時幾天甚至更長時間，而且需要人為幹預。既然進化成功與否主要取決於最終進化出的輪數，因此，一種讓實驗室進化更快速進行的方法能顯著增強其效率。”（劉霞）
（來源：科技日報）
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