研究發現，在一種設計的細菌中，隻有當它的宿主細胞吞食木聚糖時才會產生蛋白。在老鼠腸中導入該細菌克隆體的試驗表明，細菌表達的蛋白可以成功治療一種叫大腸炎的炎性腸病。
這項研究結果發布在《Gut》雜誌上，它可以作為一種潛在可供選擇的方法用於將藥物傳遞到結腸中。而通常口服藥物經常會在到達消化係統的靶標位點前就被分解成了沒有活性的結構。
2000年，就有研究發現人工設計的乳酸球菌（Lactococcus lactis）可以治療大腸炎。但是這些細菌會不斷產生蛋白，而且不能調控蛋白的產生量。
目前，微生物學家Simon Carding和他的團隊已經設計了腸細菌Bacteroides ovatus，該細菌攜帶一個可以編碼一種有益的蛋白-角化蛋白生長因子2（keratinocyte growth factor-2）的基因，它編碼的蛋白可以維持和修複腸組織。最重要的是，這種蛋白隻有在細菌被供給木聚糖的時候才會表達。
研究人員發現，這種蛋白表達的細菌減少了直腸流血，加速腸組織的修複,同時減少老鼠的腸炎症。這種蛋白同樣能夠從一開始就防止疾病的發展，而且一點副作用也沒有。還有一點很讓人驚訝，就是小劑量的細菌就能有這麽好的效果。
由於B. ovatu是結腸中粘液裏的自然寄主。研究人員認為，這種蛋白可以將藥物有向定位到特定組織中。而藥物治療的主要目的是靶向定位藥物到疾病的活性位點，控製蛋白在機體中的表達水平。
據研究人員介紹，他們開發的這種係統為蛋白傳遞提供了一種方式。可以基於不同的目的，傳遞不同的蛋白，包括疫苗抗原。
該研究團隊目前正在測試一係列表達不同蛋白質的細菌，其中有一種是可以限製腫瘤生長的蛋白。
（來源：生命經緯）
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