近日，一個美國科學家團隊利用經巧妙設計的大腸杆菌，製成了可解決複雜數學問題的細菌計算機，且速度遠快於任何以矽為基礎的計算機。此項發表在《生物工程》雜誌上的研究證明，細菌也可用於解決如“漢彌爾頓路徑問題”這樣的複雜數學難題。
然而，對這種細菌計算機進行編程可不是一件容易的事。研究人員通過改變大腸埃希菌的DNA，將該數學問題簡化為隻有3個城市的版本並加以編碼。這些城市由一係列會令細菌發出紅光或綠光的基因組合代表，而城市間可能的途徑由DNA的隨機排序進行搜尋。產生正確答案的細菌會同時發出兩種顏色的光，從而將之變成黃色。
此項研究除了證明細菌計算的能力之外，還為合成生物學領域做出了重要貢獻。電子電路由晶體管、二極管及其他元件組成，生物電路也是如此。目前，合成生物學家們已共同創建了《標準生物零件登記簿》，而此項最新研究的成果又為這個登記簿增添了60多個新零件。?
除了證明了細菌計算的威力之外，該小組還為合成生物學領域做出了重要貢獻。就像電子電路是由一些晶體管、二極管及和其他元件組成，生物電路也同樣如此。
但是生物具有一個天生的缺陷——菌群易受外來幹擾，感染後大量死亡。就像傳統電腦中防禦病毒、保護文件一樣，科學家們不得不想辦法來保護細菌。
而且，這種計算機目前也隻是一種“概念性”的階段，跟真正的計算機還有很大的差距。就連美國麻省理工學院的合成生物學家湯姆·奈特也表示，不要期待細菌超級計算機短時間內麵世。奈特說“這開啟了應用廣泛的生物計算之門，不過還並不會令你的Xbox運行得更快。”?
（來源：經濟觀察網）
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