最近，英國出版的《食品管理》期刊上，刊登廣州市食品工業衛生檢測所一項評估奶製品中苯甲酸含量的研究報告指出，包括嬰兒配方乳粉在內，中國的乳製品大多檢出了苯甲酸。
該報告內容經國內一些媒體以“中國奶製品大多被檢出苯甲酸，或影響嬰幼兒健康”為題報道後，立即在社會上引起強烈反響，致使尚未從三聚氰胺事件中完全恢複的中國乳業，再次受到質疑。
這篇題為《中國乳製品的苯甲酸含量評估報告》（以下簡稱《評估報告》）稱，2006年10月至2007年1月期間，研究人員從廣州商店和超市購買了142份乳製品，其中142份乳製品樣本中，有109份檢出苯甲酸，含量從0.51毫克/千克到110毫克/千克不等。
相關消息一出，一些網站在顯著位置刊登了這一內容。隨後，多家媒體爭相轉載。奶粉安全中的風吹草動，再度引發人們對乳品的擔心和恐慌。
一些消費者表示，仔細地研究各種牛奶的配料表，絕大多數的成分中，隻簡單地寫著“添加劑”，並沒有發現苯甲酸的身影。這個新冒出的乳品添加物，讓人有點摸不著頭腦。
鑒於此，2月19日，中國乳製品工業協會對外發布了一項關於“乳製品中含有苯甲酸問題”的說明。說明稱：其實，除去標題，所報道的論文內容中並沒有諸如“或影響嬰幼兒健康”的詞句。相反，在列舉了一串數字後，論文得出了這樣的結論———“中國乳製品的苯甲酸不會對公眾健康產生影響。即使是食用苯甲酸含量最高的那種嬰幼兒配方奶粉（88毫克/千克），也不會超過世衛組織推薦的每日允許攝入量（5毫克/千克體重）”。這表明，論文承認中國乳製品苯甲酸含量符合世界衛生組織的標準。論文還說明，檢測的所有乳製品中，苯甲酸含量都不高，“說明不是廠家人為添加”
對於這一事件，戚平隨後通過相關媒體對外發表聲明，稱部分媒體對其論文有所誤解。其在聲明中表示，“苯甲酸廣泛存在於自然界，乳製品中一般都含有苯甲酸，隻是含量高低的區別”。
查詢國家強製性標準《食品添加劑食用衛生標準》（GB2760-2007），記者發現，苯甲酸作為一種食品防腐劑，允許用於冰棍、果醬、蜜餞、糖果、醋、醬油、調味料、飲料等20多種食品生產中，添加的最大使用量從0.5克/千克到2.0克/千克不等。
苯甲酸，食品工業中常見的一種防腐保鮮劑，在多數乳製品中不允許添加。一般情況下，苯甲酸被認為是安全的，但攝入高劑量的苯甲酸也可能帶來哮喘、蕁麻疹、代謝性酸中毒等不良反應。
苯甲酸為無色、無味片狀晶體。微溶於水，易溶於乙醇、乙醚等有機溶劑。苯甲酸是弱酸，比脂肪酸強。它們的化學性質相似，都能形成鹽、酯、酰鹵、酰胺、酸酐等，都不易被氧化。
最初苯甲酸是由安息香膠幹餾或堿水水解製得，也可由馬尿酸水解製得。工業上苯甲酸是在鈷、錳等催化劑存在下用空氣氧化甲苯製得；或由鄰苯二甲酸酐水解脫羧製得。苯甲酸及其鈉鹽可用作乳膠、牙膏、果醬或其他食品的抑菌劑，也可作染色和印色的媒染劑。
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