目前乳製品中的苯甲酸含量，隻要正常食用，其攝入量遠低於權威組織規定的安全值。“與30年前相比，由於人類的作用，環境中苯甲酸的含量肯定會增高。因此，即使乳製品本身的苯甲酸的含量升高也可以理解。”
廣州市食品工業衛生檢測所的研究人員戚平始料未及的是，自己的一篇學術文章竟然會在近來頗為敏感的中國乳品安全問題上引起軒然大波。戚平是廣州市食品工業衛生檢測所的研究人員。英國專業雜誌《食品管理》近日發表了他和同事們的論文《中國液態奶中的苯甲酸水平評估》。
2月18日，一篇題為《中國奶製品大多被檢出苯甲酸》的文章稱，根據戚平的論文，“2006年10月至2007年1月期間，研究人員從廣州商店和超市購買了142份乳製品，其中包括巴氏消毒奶、超高溫滅菌奶、普通奶粉和嬰幼兒配方奶粉。142份乳製品樣本中，有109份檢出苯甲酸，含量從0.51毫克/千克到110毫克/千克不等。”“普通奶粉和嬰幼兒配方奶粉的檢出率，分別高達87.1%和85.7%。”文章稱，戚平指出，“苯甲酸對嬰幼兒等特殊人群的長期健康影響值得關注。”
報道迅速傳開，甚至被國內的新聞網站刊載於顯著的位置上，激起了網友們對中國乳品安全性的又一輪熱議。
苯甲酸本身廣泛存在於自然界，是食品工業中常見的一種防腐劑。戚平說，各國對苯甲酸的使用範圍和添加量都有規定。根據我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB2760-2007），在冰棍類、風味（果味、乳味等）飲料、果蔬汁中，允許的苯甲酸最大使用量是1000mg/kg。另外，GB2746-1999《酸牛奶》標準也針對苯甲酸的限量做出過規定，純酸牛奶為30 mg/kg，風味酸牛奶為230 mg/kg。
“苯甲酸是不能添加在乳製品中的。因此，人們往往認為乳製品中不得檢出苯甲酸。但這是一個錯誤的觀念，‘不得添加’並不意味‘不得檢出’。”戚平說，乳製品中一般都含有苯甲酸，因為牛乳的成分非常複雜，特別是一些微量成分會隨著季節、飼料、飲水及原料乳中微生物變化而變化，乳製品中往往自身就含有苯甲酸。世界衛生組織（WHO）對苯甲酸和苯甲酸鈉的風險評估為“自然界中許多動植物本身含有苯甲酸，因此可以認為苯甲酸是食品（包括牛奶）中的一種天然成分”。
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