擬杆菌屬屬於革蘭氏陰性、厭氧直杆、彎杆和螺杆菌。
大小不同的杆菌。許多種具有多形性及末端或中間膨大、空泡或絲狀。一般不運動（兩個種運動，其他的可能顫動）。厭氧，化能有機營養，代謝碳水化合物、蛋白腖或代謝中間物。對於糖降解能力強的種，其發酵產物包括乙酸、琥珀酸、乳酸、甲酸或丙酸。通常丁酸不是主要的產物，但當它產生時總伴有異丁酸和異戊酸。許多種含大量的分支脂肪酸，通常是anteio-C15酸及神經鞘脂酸。血色素和維生素K可強烈激發許多種的生長，因而常補充加入培養基中。分離於各種厭氧環境：牙縫、腸道（盲腸和瘤胃）、垃圾汙泥和感染的及化膿狀態下的人和動物。DNA的G+C mol％是44～62。
模式種：脆弱擬杆菌(Bacteroides fragilis)。
擬杆菌屬種的鑒別特征見表6-7。
