色杆菌屬屬於好氧或兼性厭氧非發酵革蘭氏陰性杆菌。
杆狀，0.6-0.9μm X 1.5-3.5μm，兩端鈍圓，有時略呈細長彎曲。單個，偶爾成對，或伸展短鏈狀。無莢膜。無靜止期。革蘭氏陰性，常含有條紋或兩端著色的脂類內含物。通常以單極毛和1～4根亞極毛或側毛運動。兼性厭氧。在固體培養基上產生奶酪狀的紫色菌落；在肉湯中，其液體表麵與容器壁的接合處形成紫色環；25°在普通培養基上生長，但最適、最高和最低溫度因種而不同；最適pH7.8, pH4.5以下不生長。在6%NaCl以上的培養基中也不生長。化能有機營養，以發酵代謝為主。從葡萄糖、果糖、海藻糖和甘露糖產酸，不產氣。不能從衛矛醇、肌醇、菊糖、乳糖、甘露醇和木糖產酸。通常氧化酶陽性(Kovacs's 試驗）。接觸酶陽性。吲哚隱性。V-P反應陰性。還原硝酸鹽。能液化明膠。賴氨酸和鳥氨酸脫羧苯丙氨酸脫氨酸和七葉靈水解酶均陰性。紫色色杆菌從阿東醇、鬆三糖、蜜二糖和棉子糖不產酸。ONPG試驗、DNA 酶產生、果膠酸鹽分解試驗均陰性。在KCN中生長。抗氨苄黴素 (lOOμg/mg) 和弧菌抑製劑0/129存在於土壤和水中。紫色色杆菌可偶爾引起哺乳動物包括人類的嚴重化膿感染或敗血症。
模式種：紫色色杆菌(Chromobacterium violaceum)
屬間及屬內種的鑒別特征見表4-43 和表 4-44。
