鞘氨醇杆菌屬屬於好氧或兼性厭氧非發酵革蘭氏陰性杆菌。
該屬是由藪內等於1983年創立的。包括3個種：食醇鞘氨醇杆菌(S.spiritivorum，以前命名為食醇黃杆菌）、多食鞘氨醇杆菌(S.multivorum，以前命名為多食黃杆菌）及水氏鞘氨醇杆菌(S.mizutae)。1992年IJSB,864-865；42: 102-106報道了屎鞘氨醇杆菌(S.faecium)、魚鞘氨醇杆菌（S.piscium)、肝素鞘氨醇杆菌(S.heparinum)、嗜溫鞘氨醇杆菌(S.thalpophilum)和南極鞘氨醇杆菌(S.antarcticus)5個種。
屬內的種為直杆菌。無芽孢。細菌染色為革蘭氏陰性，無鞭毛。有些種在半固體培養基可以滑動，接觸酶陽性。有機化能營養，不需要特殊生長因子。在室溫幾天後菌落通常變黃色，不產生吲哚和乙酰甲基甲醇，不水解蛋白，也不水解明膠，由碳水化合物氧化產酸但不能發酵產酸。細胞內脂質包括鞘氨醇磷脂、細胞脂肪酸為：i-2-0H-Cl5:0。氧化酶陽性。pH4.5、4°C或41°C 都不生長。 McConkey瓊脂也不生長。不利用乙酸鹽和丙酸鹽。水解七葉靈。可從D－阿拉伯糖、纖維二糖、果糖、半乳糖、葡萄糖、乳糖、麥芽糖、庶糖、海藻糖和木糖都產酸。但從阿東醇、衛矛醇、肌醇或山梨醇都不產酸。硝酸鹽不還原到亞硝酸鹽。產賴氨酸和鳥氨酸脫羧酶、精氨酸雙水解酶。
模式種：食醇鞘氨醇杆菌(Sphingobacterium spiritivorum)。
鞘氨醇杆菌屬內種的鑒別參見表4-38。
