弧菌屬屬於好氧或兼性厭氧發酵型革蘭氏陰性杆菌下的弧菌科。
直或彎杆菌，0.5～0.8μm X 1.4～2.6μm。革蘭氏陰性。以一根或幾根極生鞭毛運動，鞭毛由細胞壁外膜延伸的鞘所包被。兼性厭氧，具有呼吸和發酵兩種代謝類型。最適生長溫度範圍寬，所有的種可在25°C生長，大多數種在30°C生長。可代謝D-葡萄糖和其他碳水化合物產酸但不產氣。還原硝酸鹽（產氣弧菌、梅氏弧菌和病海魚弧菌除外）。大多數種發酵麥芽糖、甘露糖和海藻糖。絕大多數種對弧菌抑製劑O/129敏感。鈉離子刺激所有種的生長，並且是大多數種所必需的。發現於各種鹽度的水生生境，最常見於海、海岸、海麵和海生動物的消化道。有的種也發現千淡水。有的種是人的病原菌，有的種對海洋脊椎和無脊椎動物致病。最重要的人的病原菌：霍亂的病原菌是霍亂弧菌(V. cholerea) ；由於汙染的魚和貝類引起的食物中毒的副溶血弧菌(V. para-haernolficus)；創傷弧菌(V.vulnificus)引起高致死的敗血症。這些菌與傷口感染、腹瀉和各種消化道感染有關。
模式種：霍亂弧菌(Vibriocholerea)。
科內屬間鑒別見表3-25,種間的鑒別見表3-26。
