變形菌屬屬於好氧或兼性厭氧發酵型革蘭氏陰性杆菌下的腸杆菌科。
直杆菌，直徑約0.4-0.8/LID, 長1.0-3.0/LID, 革蘭氏陰性。以周生鞭毛運動。大部分菌株在含瓊脂或明膠的營養培養基的潮濕表麵上能做環形運動形成同心環，或擴展成均勻的薄層。這個屬中的菌符合腸杆科的一般定義。它們氧化苯丙氨酸脫氨和色氨酸，水解尿素。能從兒種單糖和雙糖產酸。它們不從肌醇或直鏈的4-、5-、6-羧基多醇類產酸，但般從甘油產酸。產生硫化氫。能致病。引起尿道感染；它們也是繼發性感染菌，能引起機體其他部位的腐敗性損傷。見於人和許多動物的腸道。同時也見於既肥、土壤和汙水。有一個種分離於吉卜賽蛾的幼蟲。
DNA的G+Cmol%為38-41。近似屬的鑒別見表3-15; 種間鑒別見表3-16。
模式種：普通變形菌(Proteusvulgaris)。
