紅細菌屬屬於光合細菌下的紫色非硫細菌。
細胞卵圓形或杆形，0.5~1.2 μm寬，運動或不運動， 運動細胞具極性鞭毛。細胞行二分分裂，細胞可能產生莢膜或粘液，細胞有時形成鏈狀。革蘭氏染色陰性。光合內膜囊泡狀。光合色素為細菌葉綠素a和球烯類類胡蘿卜素。可利用硫化氫作電子受體進行光自養生長。有些種可利用硫代硫酸鈉和分子氫進行光自養生長。可利用多種有機化合物作碳源和電子供體在厭氧條件下進行光異養生長。大多數種可在黑暗好氧化能異養生長。
模式種：莢膜紅細菌(Rhodobacter capsu比tus)。紅細菌屬種的鑒別特征見表1 - 17。
