載體（Vector）是把外源DNA（目的基因）導入宿主細胞，使之傳代、擴增、表達的工具。載體有質粒
（plasmid）、噬菌體、單鏈絲狀噬菌體和粘性末端質粒（粘粒）、病毒等。載體具有能自我複製；有可選擇
的，便於篩選、鑒定的遺傳標記；有供外源DNA插入的位點；本身體積小等特征。
質粒存在於多種細菌，是染色體（核）以外的獨立遺傳因子，由雙鏈環狀DNA組成，幾乎完全裸露，很少有
蛋白質結合。質粒有嚴緊型和鬆弛型之分。嚴緊型由DNA多聚酶Ⅲ複製，一個細胞可複製1-5個質粒。而鬆弛型
由DNA多聚酶Ⅰ複製，一個細胞可複製30-50個質粒，如果用氯黴素可阻止蛋白質合成，使質粒有效利用原料，
複製更多的質粒。質粒經過改造品種繁多，常用的有pBR322、pUC係列等。這些質粒都含有多個基本基因，如
複製起動區（複製原點Ori），便於複製擴增；抗抗生素標記（抗氨芐青黴素Apr、抗四環素Tcr等）或大腸埃
希菌部分乳糖操縱子（E.coli LacZ）等，便於基因重組體的篩選；基因發動子（乳糖操縱子Lac、色氨酸操縱
子Trp等）和轉錄終止序列，便於插入的外源基因轉錄、翻譯表達。質粒上還有許多限製性內切酶的切點，即
基因插入位點，又叫基因重組位點，基因克隆位點。
常用噬菌體載體有單鏈噬菌體M13係統；雙鏈噬菌體係統。噬菌體應和相應的宿主細胞配合使用。以上載體
各有特點，便於選擇，靈活應用。
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