幽門螺杆菌是1983年澳大利亞學者羅賓。沃倫（J.Robin，Warren）和巴裏馬歇爾（Barry，Marshall）從一個慢性活動性胃炎患者胃粘膜活檢標本中首先分離到的。它是一種呈S形或弧形彎曲的革蘭陰性杆菌，菌體一端的鞭毛可以使細菌方便地穿過胃粘膜而定居至胃上皮細胞，又能產生大量尿素酶，分解尿素在菌體周圍形成一股堿性的“氨雲”，可以抵抗胃中的酸性環境，免受胃酸殺死。
人是幽門螺杆菌的唯一自然宿主，人群感染率很高，全世界人群感染率高達50%.幽門螺杆菌的主要傳播途徑是人與人的直接或間接接觸。這種病原菌是通過人群的消化道，即“口～口”、“糞～口”傳播的。我國是幽門螺杆菌高感染國家，可能與共用食具而經“口～口”傳播有關，如母親將食物嚼碎再喂嬰兒的習慣也增加“口～口”傳播的機會。
幽門螺杆菌感染主要發生於胃、十二指腸醫學教育網|搜集整理。Hp主要引起慢性胃炎、胃潰瘍和胃癌。在我國胃癌的死亡率居各類癌症的第一位。流行病學資料表明：胃癌發生率在一些幽門螺杆菌感染率高的人群中較高。而直腸癌、食管癌、肺癌等其它腫瘤與幽門螺杆菌感染率間無明顯關係，從而反證了幽門螺杆菌對胃癌的致病作用。世界衛生組織已把幽門螺杆菌列為胃癌的第一類致癌原。研究顯示在胃癌組織中幽門螺杆菌陽性率為69%～95%；幽門螺杆菌感染者的胃癌發生率為2.3%～6.4%.
幽門螺杆菌還與胃粘膜相關淋巴瘤的發生有關。因為感染了幽門螺杆菌的患者中這種淋巴瘤的發生率比未感染者要大3.6倍，根治了幽門螺杆菌的感染，就能使這種淋巴瘤的發生率降低或能使該瘤的發展過程得到控製。另外，在分類學上和幽門螺杆菌親緣關係很近的同屬菌貓胃螺杆菌和鼬螺杆菌都能在小鼠中引起類似的病變。
不過，胃癌的發生是一個漫長的過程，為多因素共同作用的結果醫|學教育網搜集整理。胃癌亦發生於一些無幽門螺杆菌感染證據的人。幽門螺杆菌感染的預防和治療對胃癌發生的危險性究竟有多大的影響，證據尚不夠充分。幽門螺杆菌感染率和胃癌發生率與社會經濟狀態呈負相關，都隨著年齡增加而升高。在美國，非洲裔美國人和拉丁美洲人的發生率高於白種人。已發現幽門螺杆菌感染率與胃癌死亡率之間存在著地區分布性的相關。然而，胃癌男人比女人高發，而幽門螺杆菌感染率兩性間並無差別。據報道，某些人群幽門螺杆菌感染率高，但胃癌發生率低。這些情況都表明：除幽門螺杆菌感染率外其它因素在胃癌危險因素中亦很重要。
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