寄生蟲在宿主的細胞、組織或腔道內寄生，引起一係列的損傷，這不僅見於原蟲，蠕蟲的成蟲，而且也見於移行中的幼蟲，他們對宿主的作用是多方麵的。寄生蟲在宿主的細胞、組織或腔道內寄生，引起一係列的損傷，這不僅見於原蟲，蠕蟲的成蟲，而且也見於移行中的幼蟲，他們對宿主的作用是多方麵的。
（一）奪取營養
寄生蟲在宿主體內生長、發育和繁殖所需的物質主要來源於宿主，寄生的蟲數愈多，被奪取的營養也就愈多。如蛔蟲和絛蟲在腸道內寄生，奪取大量的養料，並影響腸道吸收功能，引起宿主營養不良；又如鉤蟲附於腸壁上吸取大量血液，可引起宿主貧血。
（二）機械性損傷
寄生蟲對所寄生的部位及其附近組織和器官可產生損害或壓迫作用。有些寄生蟲尤其個體較大，數量較多時，這種危害是相當嚴重的。例如蛔蟲多時可扭曲成團引起腸梗阻。棘球蚴寄生在肝內，起初沒有明顯症狀，以後逐漸長大壓迫肝組織及腹腔內其它器官，發生明顯的壓迫症狀。另外，幼蟲在宿主體內移行可造成嚴重的損害，如蛔蟲幼蟲在肺內移行時穿破肺泡壁毛細血管，可引起出血。
（三）毒性和抗原物質的作用
寄生蟲的分泌物醫學教育|網搜集整理、排泄物和死亡蟲體的分解物對宿主均有毒性作用，這是寄生蟲危害宿主方式中最重要的一個類型。例如溶組織內阿米巴侵入腸粘膜和肝時，分泌溶組織酶，溶解組織、細胞，引起宿主腸壁潰瘍和肝膿腫；闊節裂頭絛蟲的分泌排泄物可能影響宿主的造血功能而引起貧血。另外，寄生蟲的代謝產物和死亡蟲體的分解物又都具有抗原性，可使宿主致敏，引起局部或全身變態反應。如血吸蟲卵內毛蚴分泌物引起周圍組織發生免疫病理變化－蟲卵肉芽腫，這是血吸蟲病最基本的病變，也是主要致病因素。又如瘧原蟲的抗原物質與相應抗體形成免疫複合物，沉積於腎小球毛細血管基底膜，在補體參與下，引起腎小球腎炎。以及刺球蚴囊壁破裂，囊液進入腹腔醫學教育|網搜集整理，可以引起宿主發生過敏性休克，甚至死亡。
（四）超敏反應
寄生蟲在宿主體內往往會誘導宿主產生超敏反應，造成組織的損傷。這是寄生蟲致病作用之一。超敏反應一般分為四型，即Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型，前三型為抗體介導的超敏反應，Ⅳ型主要是T細胞和巨噬細胞所介導的超敏反應。這四種超敏反應又分別稱為速發型超敏反應、細胞毒性超敏反應、免疫複合物性超敏反應和遲發型超敏反應。
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