上代個體經一係列生長、發育階段而產生下一代個體的全部過程，稱為該生物的生活史或生命周期。
各種酵母的生活史可分為三種類型：
1. 單倍體型
2. 雙倍體型
3. 單雙倍體型
單雙倍體型
以啤酒酵母為代表
特點：單倍體營養細胞和雙倍體營養細胞均可進行芽殖。營養體既可以單倍體形式也可以雙倍體形式存在；在特定條件下進行有性生殖。
單倍體和雙倍體兩個階段同等重要,形成世代交替
單倍體型
以八孢裂殖酵母為代表
特點:營養細胞是單倍體；無性繁殖以裂殖方式進行；雙倍體細胞不能獨立生活，因為雙倍體階段短，一經生成立即減數分裂。
雙倍體型
以路德類酵母為代表
特點：營養體為雙倍體，不斷進行芽殖，雙倍體營養階段長，單倍體的子囊孢子在子囊內發生接合。單倍體階段僅以子囊孢子形式存在，故不能獨立生活。
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