鐮刀菌能在1 ～39℃的溫度範圍內生長，最適溫度為25～30℃（28℃），最適產毒溫度通常在8～12℃之間。玉米赤黴烯酮可使豬發生雌性激素亢進症，單端孢黴素類則阻礙蛋白質合成而引起動物嘔吐、腹瀉和拒食。不過還有許多現象至今尚未得到明確的解釋，例如鐮刀菌汙染的糧食造成的食物中毒，可能引起帶有流行病特征的人類的疾病；又如T-2毒素造成的白細胞減少症主要出現在俄國，這種疾病的臨床表現是進行性的造血係統功能衰退。
單端孢黴素類要在溫度超過200℃才能被破壞，所以經過通常的烘烤後，它們仍有活性（在殘留的濕氣中也要100℃才能被破壞）。糧食經多年儲藏後，單端孢黴素類的毒力依然存在，無論酸或堿都很難使它們失活。
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