鏈球菌普遍存在於各種動物體內。它們大多數（但不是全部）是宿主特異型的，不同的菌株感染不同種動物。能夠感染豬的主要菌株是豬鏈球菌Streptococcussuis。這種鏈球菌在豬群中普遍存在，養豬的地方幾乎都有。它可導致一係列的病患，包括腦膜炎、敗血病、多漿膜炎、關節炎、心內膜炎和肺炎。在鼻炎和流產的病例中也曾分離出鏈球菌，說明它還和這兩種病症有關。鏈球菌感染發病模式與嚴重程度因不同地區而異。豬鏈球菌至少有34個血清型。它們在致病性和臨床症狀各不相同，且同一血清型的在不同情況下也會有不同表現。有些血清型主要是從健康豬體內分離得到的，不具致病性；有的主要造成肺部損傷；有的可感染豬也可感染其它動物。有的血清型，主要是2型，不僅可導致豬腦膜炎，偶爾還會造成人腦膜炎。所幸人患這種腦膜炎的情況很少見。
最令豬場業主擔心的是持久的地方性腦膜炎，這種病由2型豬鏈球菌引起。健康豬隻的扁桃體可攜帶這種病原長達數月之久，包括一些母豬。豬鏈球菌一旦進入豬場就很難除掉，此後會成為豬場微生物區係的穩定組成部分。不過豬場常用的消毒劑都可以迅速將這種細菌殺死，包括酚製劑、氯製劑和碘製劑。洗滌劑殺死該病原需30分鍾。碘洗滌劑殺滅效果特別好。寒冷天氣下，這種病原在體外可存活15周甚至更長，常溫下隻能存活一、兩周。該病原可在腐爛動物屍體中長期存活。母豬可通過初乳將抗體傳給哺乳仔豬，因此哺乳仔豬一般不會感染此病，除非病原是首次引入豬群。該病在斷奶後2～3周一直到大約16周齡之間的生長豬中多發。在平床或保育舍中幾乎100%的仔豬三周後都會攜帶病毒。
豬繁殖呼吸綜合症（PRRS）與本病有密切關係。有PRRS感染存在的情況下，一些低致病性的菌株會被激活並導致發病。當某種致病性鏈球菌首次進入豬場的時候，如果有PRRS存在，那麽腦膜炎的發病率會更高。盡管PRRS本身並不影響腦部，但試驗顯示， PRRS與2型豬鏈球菌並發感染時腦膜炎的發病率明顯高於2型豬鏈球菌單獨感染的情況。還有一種14型豬鏈球菌近來成為英國養豬業的一種新的病原，可在哺乳仔豬和斷奶仔豬當中引起急性關節炎的爆發。這種病原最初是在人類的腦膜炎病例當中分離出來的。
除豬鏈球菌之外，其它鏈球菌有時也會引起豬群發病。例如，有一種似等鏈球菌I>Streptococcus equisimilis會引起哺乳仔豬的敗血病和關節炎、生長豬的心髒瓣膜感染和母豬的退行性子宮感染。在美國還發現一種豕鏈球菌Streptococcus porcinus，會導致喉部膿腫、敗血病，而且肺炎病例中有時也會分離出這種病菌。然而，在現代養豬係統當中，鏈球菌引起的喉部膿腫已不多見。
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