細胞培養基既是培養細胞中供給細胞營養和促使細胞生殖增殖的基礎物質，也是培養細胞生長和繁殖的生存環境。
動物細胞培養必需的溶液
平衡鹽水（BSS）：Hanks 液和Earle液是常用的BSS基礎溶液。PH調整液：3.7%、5.6%、7.4%的NaHCO3溶液、HEPES溶液（二羥乙基呱嗪乙烷磺酸）
細胞消化液:胰蛋白酶溶液、EDTA溶液、膠原酶溶液。
抗生素溶液：1)青、鏈黴素，每毫升培養液含100U青黴素和100ug鏈黴素。 2)卡那黴素：終濃度為50ug/ml培養液。 3）製黴菌素：濃度25U/ml，小瓶分裝，每瓶一次用完。
常用的動物血清主要有牛血清和馬血清。牛血清分為胎牛血清和犢牛血清，前者來源少，價格高；後者要求剛產下尚未哺乳的小牛，因為哺乳後的小牛血清中可能含有更複雜的成分。血清中已知的成分主要有蛋白質、氨基酸、葡萄糖、激素等。蛋白質主要是白蛋白和球蛋白。
氨基酸是細胞合成蛋白質的基本成分，氨基酸中有12種是細胞本身不合成的，必須由培養液提供。激素有胰島素、生長激素和多種生長因子如表皮生長因子、成纖維細胞生長因子、增殖刺激因子(MSA)、類胰島素生長因子(IGFl、IGF2)等。
水解乳蛋白、膠原是另外兩種較好的天然培養基成分。水解乳蛋白是乳白蛋白的水解產物，呈蛋黃色粉末狀，富含氨基酸。一般配製成0．5%溶液，微酸性。膠原是從動物真皮中提取的，具改善細胞表麵特性促使其附著生長的作用。
合成培養基
1951年厄爾開發了供動物細胞體外生長的人工合成培養基(MEM)。合成培養基的種類相當多。合成培養基成分已知，便於對實驗條件的控製。但與天然培養基相比，有些天然的未知成分尚無法用已知的化學成分所替代，因此，細胞培養中使用的基礎合成培養基還必須加入一定量的天然培養基成分，以克服合成培養基的不足。最普遍的作法是加入小牛血清。
動物血清成分複雜，各種生物大小分子混合在一起，有些成分至今尚未搞清楚。血清對細胞生長很有效，但後期對培養產物的分離、提純以及檢測造會成一定困難。另外高質量的動物血清來源有限，成本高，限製了它的大量使用。
無血清培養基不加動物血清，在基礎培養基中加入細胞生長有效因子，激素等。
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