利用微生物防治害蟲至少已有百年的曆史，近年來“以菌治蟲”的研究更受世人重視。已知的殺蟲微生物近 1 600 種，包括細菌、真菌、病毒、立克次氏體和原生動物，其中主要的是細菌、真菌和病毒。但至今，真正實用的殺蟲微生物種類並不多，還有一些正在發掘和研究中。
（一）、微生物殺蟲劑的特點與分類
微生物殺蟲劑選擇性強，可以避免對人、畜和害蟲天敵的毒害，害蟲對微生物殺蟲劑的抗藥性也不易發生，可以解決和緩和由於大量施用化學農藥而造成的多種不良後果。但利用微生物殺蟲劑也有它不利的一麵，由於它選擇性較強，這對同時發生幾種害蟲的防治具有局限性。微生物殺蟲劑的殺蟲效果往往受環境條件的明顯製約，如真菌製劑在幹旱條件下則很難發揮作用。另外，微生物殺蟲劑作用的發揮需要一個時間過程，即有個害蟲受侵染發病的過程，所以效果遲緩，必須選擇適宜的防治時間才能獲得有效防治效果。
按殺蟲微生物的主要特點，可分為兩類，一類是能殺死害蟲的生物毒素，如蘇雲金杆菌等，它們被敏感害蟲吞食，或由其他途徑侵入蟲體後，敏感害蟲中毒死亡。另一類是敏感害蟲的傳染性病原體，敏感害蟲被感染後發病，並成為傳染源擴散，使敏感害蟲流行病害。例如白僵菌、金龜子乳狀病杆菌和各種昆蟲病毒等等。
（二）、蘇雲金杆菌及其他殺蟲細菌
蘇雲金杆菌（ Bacillus thringiensis Berliner ）是以分離地德國的蘇雲金（ Thuringen ）命名的。 1909 年德國蘇雲金地方的一個麵粉廠，發現一批染病的地中海粉螟（ Anagasta kuhniella ）幼蟲，由柏林納（ Berliner ）首先分離出這種細菌， 1915 年命名為蘇雲金杆菌。 1930 年以後，開始用於防治農業害蟲。我國於 1950 年引進蘇雲金杆菌，以後又相繼分離出殺螟杆菌、青蟲菌、鬆毛蟲杆菌和 140 杆菌等。
蘇雲金杆菌（ Bacillus thuringiensis ）是 G + 的好氧性芽孢杆菌，營養體大小 (1.0~l.2) m m × (3.0~5.0) m m ，兩端鈍圓，周生鞭毛能運動，少數無鞭毛，單個或 2~5 個細胞成鏈狀。營養體長到一定階段，細胞內含物出現濃縮凝聚現象，隨後在細胞的一端逐漸形成橢圓形或圓形的芽孢，在另一端則出現一個，兩個或多個菱形或正方形等不同形態的晶體，稱為伴孢晶體，大小約 0.6 m m × 2.0 m m 。蘇雲金杆菌對營養條件要求不高，能利用多種碳源、氮源。生長最適溫度 28 ℃ ~30 ℃，適宜酸堿度中性。培養時要求通氣。
蘇雲金杆菌在蛋白腖、牛肉膏、瓊脂培養基上形成的菌落呈圓盤狀、直徑 lmm 左右，顏色灰白而濕潤，邊緣不整齊，表麵無光澤，有較粗糙且均勻的放射狀皺紋。不同變種菌落形態有差異，如青蟲菌、殺螟杆菌、鬆毛蟲杆菌菌落則表麵光滑。
根據不同菌株的鞭毛抗原 (H 抗原 ) 、酯酶圖形及生化特性的差別，可將蘇雲金杆菌區分為若幹亞種。
蘇雲金杆菌產生的毒素主要是伴孢晶體，又稱δ - 內毒素。它是一種蛋白質晶體，完整的伴孢晶體並無毒性，當它被敏感昆蟲的幼蟲吞食後，在腸道堿性條件和酶的作用下，伴孢晶體能水解成毒性肽，毒性肽分子量大小依變種的不同而不同。
對伴孢晶體毒素敏感的昆蟲種類主要有鱗翅目、雙翅目和鞘翅目的幼蟲，但並不是這三目中的所有種都敏感。當敏感幼蟲吞食含伴孢晶體和芽孢的混合製劑後，在腸道中被水解產生的毒性肽很快發生毒性，幼蟲停止取食，麻痹，進一步作用使中腸的上皮細胞遭受破壞，芽孢侵入血腔，並在那裏萌發和繁殖，使幼蟲患敗血症，同時腸液也進人血腔使血液 pH 值上升（ 6.8~ 8.0 ），幼蟲全身癱瘓，蟲體軟化、腐爛、發黑，最終死亡。
一些蘇雲金杆菌的變種還可分泌一種水溶性的蘇雲金素，又稱β - 外毒素，由於它能忍耐 121 ℃（ l5min ）的高溫和對家蠅幼蟲有毒性，故又稱熱穩定外毒素或蠅毒素。蘇雲金素是廣譜毒素，對較多目的昆蟲有毒性。此外蘇雲金杆菌還有產生卵磷脂酸 C 、幾丁質酶、葉蜂毒素等多種有毒效的成分。
蘇雲金杆菌類的生產，我國主要采用液體發酵工業化生產的方法。工業產品每 ml 活孢子數應達到 100 億以上，晶體和孢子的比例越大表示晶體毒素含量高，質量好。活芽孢數和毒力不一定相關。
蘇雲金杆菌製劑的使用，可以噴霧、噴粉、潑澆，也可製成毒土或顆粒劑。一般常用濃度為每 ml 菌液含 500 萬 ~5000 萬活孢子。在農林、貯糧和環衛害蟲中，應用蘇雲金杆菌製劑防治菜青蟲、小菜蛾、稻苞蟲、稻縱卷葉螟、棉造橋蟲、玉米螟、茶毛蟲、煙青蟲、鬆毛蟲、避債蛾、銀度穀螟、米蛾、蚊等，已取得顯著效果。
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