一、生物學特性：
1、形態：
本菌菌體兩端鈍圓，直杆狀1-2×2-10μm，革蘭氏陽性，卵圓形芽胞位於菌體中央或近端，不比菌體明顯膨大，但有些菌株在一般的培養條件下很難形成芽胞，無鞭毛，在人和動物活體組織內或在含血清的培養基內生長時有可能形成莢膜。
2、培養：
本菌雖屬厭氧性細菌，但對厭氧程度的要求並不太嚴，甚至在EH=200-250mv的環境內也能生長。
在普通培養基上能生長，若加葡萄糖，血液，則生長更好。生長適宜溫度為37-47℃，多認為43-47℃為最宜本菌生長和繁殖速度極快，在適宜條件下增代時間僅8min，可利用高溫快速培養法，對本菌進行選擇分離，如在45℃下，每培養3-4小時傳種1次，即可較易獲得純培養，在深層葡萄糖瓊脂中大量產氣，致使瓊脂破碎，在牛奶培養基中，可見到暴裂發酵，在庖肉培養基中培養數小時即可見到生長，產生大量氣體，肉渣或肉塊變為略帶粉色，但不被消化。
在普通瓊脂平板上培養15小時左右可見到菌落，培養24小時菌落直徑2�4mm，呈凸麵狀，表麵光滑半透明，正圓形，在營養成分不足或瓊脂濃度高的平板上，有時尤其經過傳種的菌株，可能形成鋸齒狀邊緣或帶放射狀條紋的R型菌落。
在含人血、兔血或綿羊血的瓊脂平板上培養的菌落周圍有雙層溶血環，內層溶血完全，外層溶血不完全，好似靶狀。
在乳糖、牛奶、卵黃瓊脂平板上培養的菌落周圍出現乳光渾濁帶。此反應能被本菌α抗毒素抑製。由於發酵乳糖菌落周圍的培養基顏色發生變化（中性紅指示劑呈粉紅色）不消化牛奶，不分解遊離脂肪，菌落周圍不出現透明環及虹彩層。
3、生化特性：
所有菌株均發酵葡萄糖、麥芽糖、乳糖及蔗糖，產酸產氣，液化明膠，不產生靛基質，還原硝酸鹽為亞硝酸鹽，但也有例外。能將亞硫酸鹽還原為硫化物。在含亞硫酸鹽及鐵鹽的瓊脂中形成黑色菌落。發酵牛奶中的乳糖、牛奶酸凝固，同時由於大量產氣凝塊碎裂，所謂暴力發酵，這是本菌的主要生化特征之一，也是主要鑒別的指標。G+C克分子百分比為24-27%。
產生卵磷脂酶（磷酸酶C）分解卵磷脂為磷酰膽堿與非水溶性甘油二酸酯，上述卵黃瓊脂平板菌落周圍出現的乳光渾濁帶即屬本反應。
4、毒素:
(1)、外毒素:各型產氣莢膜梭菌產生的外毒素(或可溶血抗原)共有12種,其中主要有4型,即A、B、C、D.而已知〝A型〞毒素與人類食物中毒有關。
(2)、腸毒素:A型產氣莢膜梭菌的耐熱株能引起人的食物中毒,關於產氣莢膜梭菌食物中毒的發病機製,基本認為是,被耐熱性A型產氣莢膜梭菌芽胞汙染的肉、禽等生食品,雖經烹製加熱,但芽胞不僅不死滅,反而由於受到〝熱刺激〞,在較高溫度長時間儲存(即緩時冷卻)的過程中芽胞發芽,生長,繁殖,而且隨食物進入人腸道的這些繁殖體容易再形成芽胞,同時產生腸毒素,聚集於芽胞內,當菌體細胞自溶和芽胞遊離時，腸毒素將被釋放出來,人、猴、狗等口服人工提取的該腸毒素能引起腹瀉。
人和動物對產氣莢膜梭菌的毒素的免疫主要表現為抗腸毒素的產生,健康者血清常含有抗腸毒素,似乎表明產氣莢膜梭菌作為正常菌群,在腸道內可能在不斷地產生著腸毒素。
二、流行病學
產氣莢膜梭菌為厭氧芽胞菌，是引起食源性胃腸炎最常見的病原之一。可引起典型的食物中毒、爆發。由產氣莢膜梭菌引起的疾病為魏氏梭菌中毒。患者臨床特征是劇烈腹絞痛和腹瀉。攝食被本菌汙染的食品後8�22小時開始發病。在食品中該菌數量必須達到很高時（1.0×107或更多），才能在腸道中生產毒素，病程通常在24小時內，但某些個體的不顯著症狀可能會持續1�2周，已報導有少數病人因脫水和其它混合感染而導致死亡。
據美國人類衛生教育福利部報導魏氏梭菌引起的食物中毒，在美國占細菌性食物中毒的30%左右，另據美國疾病控製中心，估計每年因產氣莢膜梭菌引起的食物中毒約近1萬人，其中大約隻報導1200例，暴發約20起，大量的暴發和少量的發病都與公共飲食有關。例如：學校的自助食堂和護理病房，產氣莢膜梭菌中毒最常發生於兒童和老人。
產氣莢膜梭菌廣泛分布於環境中，經常在人和許多家養及野生動物的腸道中發現該細菌的芽胞長期存在於土壤和沉澱物中，從牛肉、豬肉、羔羊、雞、火雞、燜肉、紅燒蔬菜，燉肉和肉汁中分離的產氣莢膜梭菌，引起食物中毒的食品大多是畜禽肉類和魚類食物，牛奶也可因汙染而引起中毒，原因是因為食品加熱不徹底，使芽胞在食品中大量繁殖所致，此外不少熟食品，由於加溫不夠或後汙染而在緩慢的冷卻過程中，細菌繁殖體大量繁殖並形成芽胞產生腸毒素，其食品並不一定在色味上發現明顯的變化，人們在誤食了這樣的熟肉或湯菜，就有可能發病。
產氣莢膜梭菌易於形成芽胞，芽胞的熱抵抗力很強，由患者糞便中分離的芽胞能耐受100℃,1�5小時的加熱。除了具有形成芽胞及耐熱等特點之外，生化性狀，毒素及酶的特異性等，同其它魏氏梭菌是一致的。
當產品達到合適溫度時，那些未被殺死的芽胞，由於蒸煮而使其可能發芽。蒸煮後需要經過快速一致的冷卻。事實上在所有暴發的病例中，產氣莢膜梭菌中毒的主要原因是沒有經過恰當冷卻事先煮好的食品，特別當做好的食品量又是很大時，適當的熱處理（60℃以上）充分的再加熱，冷卻食品（最低中心溫度為24℃）也是必要的控製措施，培訓食品加工人員，仍是控製措施的一個關鍵方麵。
上一篇：肉毒毒素檢出及肉毒梭菌檢驗
下一篇：產氣莢膜梭菌的檢驗方法
